— Вызови «Старину» и «Невоспетого», а ну как у них та же неполадка?
Система Таспан приютилась во Внутреннем Кольце настолько глубоко, что само пространство считалось непроходимым. Ведущих сюда прямых безопасных путей просто не существовало. Последний этап маршрута представлял собой серию коротких гиперпрыжков, проходивших по извилистой траектории и всего по нескольку световых лет каждый. Выходя из гиперпространства, следовало мгновенно изменять вектор и вновь отправиться в недолгое путешествие. Последняя точка входа перед непосредственным прибытием в нужную системы располагалась неподалёку, в двух световых годах, посреди холодного межзвёздного пространства. Резервный отряд Новой Республики, к которому причислили «Копьеносца», обладал набором предварительно запрограммированных координат, позволявших прыгнуть внутрь системы Таспан — на окраину, а то и к самому Миндору — так быстро, насколько позволяли возможности кораблей. В зависимости от приказов выдвинутый на передовую резерв мог инициировать штурм или прикрыть отступление основных войск. Однако пока ни «Копьеносец», ни другие суда не получали подобных команд и оттого были вынуждены всю битву ждать и прослушивать подпространственную связь, вплоть до её разрыва.
— Проблема у нас, — сообщил Девалоу, — с другими связаться тоже не получается.
— Ох уж мне эта бесполезная шаланда, именуемая по ошибке фрегатом… — начало было капитан, но связист перебил его.
— Дело не в корабле, сэр. — В голосе младшего лейтенанта послышались напряжённые нотки. — Это подпространственные помехи. Нас глушат, сэр!
— Прямо здесь? — уточнил Тиросск. — Можешь отыскать источник?
— Погрешность датчиков всё растёт… сорок процентов… пятьдесят… Источник локальный, сэр, он глушит все сенсоры и диапазоны частот.
— Боевая тревога, — скомандовал капитан Тиросск тоном, скрежещущим словно ржавые шестерёнки. — Все двигатели на полную. Свяжитесь через реальное пространство со «Стариной» и «Невоспетым», прикажи им готовиться к прыжку.
— Сэр?
— Ты всё слышал. Есть лишь один способ узнать, что происходит.
— Гравитационная волна! — воскликнул третий офицер. — Множественные сигналы, и все в движении!
Тиросск слишком долго прослужил капитаном, чтобы срываться на грубость, но несколько всё же пришли на ум.
— Направление?
Согласно озвученному ряду цифр, гравитационная энергия расстелилась одним громадным полушарием, которое перекрыло точки выхода в гиперпространство, но на этом волна не остановилась и продолжала увеличиваться в размерах.
