Артём вытер рукавом слёзы, посмотрел вокруг.
– Просто все на работах. У нас редко кто ходит в такое время. Нужно зарабатывать на хлеб, на карточки. Ближе к вечеру можно увидеть людей, в основном пожилых… Молодёжи почти нет. Всех увозят на Запад.
Я сразу вспомнил себя.
Такой же город, только зимой, вереница людей, грузовики, вооружённые солдаты…
Мотнув головой, усилием воли прогнал эту картину, тисками сжавшую сердце. Сейчас не время для подобных воспоминаний! Нужно подумать о детях.
Спрятать их, пока освобождаю Иру. Только вот я один не справлюсь. Не супермен же!
– Послушай, Артём. Говорят, ваша мама была связана с людьми, которые пытались хоть что-то изменить в нашей стране. Поэтому её и забрали. Ты не видел никого из них? Это очень важно!
Мальчик покачал головой.
– Мама часто уходила надолго, – постарался он припомнить, – но никто к нам не приходил. Никогда!
Я закусил губу.
– Нет! – вскликнула неожиданно Аня. – Я видела! Ты был в школе. Не мог видеть…
Я повернулся к девочке.
– Мама называла его Игорем. Он был у нас два раза. Даже оставлял какой-то свёрток. Потом вернулся и забрал.
– Как он выглядит?
– Как вы! Высокий, худой, у него небольшая борода. – Аня пожала худенькими плечиками. Больше она ничего не смогла вспомнить. Этого было мало, но лучше, чем ничего…
Я задумался.
Если, как сказал Артём, днём на улицах никого из взрослых почти не было, то одинокий здоровый мужчина должен был по-любому привлечь внимание. Кто-то мог его видеть. Соседи, жильцы дома… Но как узнать? Это нужно сделать срочно! Мне нужна помощь… Да и детей надо оставить в надёжном месте. Не таскать же их с собой, подвергая опасности!
Я сразу вспомнил о бабе Клаве. Вот кто мог видеть Игоря! Старушка хитрая, наблюдательная. По-любому знает о нём хоть что-то!
Крутанув руль, я резко свернул направо. Срежу здесь. Если правильно помню дорогу! Нужно как можно быстрее добраться до дома Беловых, пока нас не стали искать. Конечно, это опасно, прошло слишком мало времени. Но они должны ещё разобраться…
Вскоре мы снова были там, откуда и начался мой путь. Оставив детей в машине и строго-настрого приказав сидеть тихо, пригнувшись, и не шуметь, поднялся на нужный этаж. Позвонил в дверь.
– Кто?!
– Я заходил к вам с утра, баба Клава. Откройте! Мне нужно кое-что у вас спросить.
Дверь медленно приоткрылась.
– Зачем пришёл? Уже во второй раз! Кругом вражеские глаза, уши, тебя могут поймать! И меня заодно!
– Мне больше не у кого спросить. К тому же ребята очень устали и голодные.
