А сделала это единственное судёнышко Эли-Баала, которому под прикрытием густой дымовой завесы от горящих собратьев удалось подобраться вплотную к одному из самых больших кораблей Нимаатра и разлить по его борту и палубе горючую смесь. Остальные были прицельно расстреляны египтянами на подступах. «Гнев Тути», сокрытый в огненосных снарядах, отличался от зажигательной отравы эллинов и финикийцев, которая просто горела даже на поверхности воды. «Гнев Тути» разрывал дерево, порождая вспышку и грохот[66].
— Ну что, Бен-Аштарт! Пырнём эту поджарую шлюху! — закричал своему кормчему Адар-Мелек.
Бен-Аштарт, ворочая рулями, стал как можно плавнее, дабы не терять скорость, разворачивать пентеру, пересекая путь избитому египтянину.
* * *
На левом крыле клина Филоты дела обстояли гораздо хуже. В самом начале боя египтяне привели его в полное расстройство, и лишь немногие корабли ещё сражались.
«Атропа» с «Кипридой» сходились с громадиной Ранефера. Они шли вперёд, несмотря на огненный ливень, которым поливала их почти сотня египетских лучников с «Мерит-Ра, выходящей в лучах Хепри». Сделав три залпа, они отложили в сторону стрелы с искристой смолой на наконечниках, взяли обычные.
«Атропа» нацелилась в правую «скулу» «Мерит-Ра», но Верховный Хранитель проигнорировал её. Его больше интересовал другой корабль, «Киприда». Ранефер, глаза которого превратились в узкие щёлки, а лицо окаменело, повернулся к «первому ладьи» и отдал короткий приказ. У того брови изогнулись дугой.
— Это же… — оторопело пробормотал уахенти Раемресут.
— Все будут считать тебя безжалостным убийцей, Верховный Хранитель, — мрачно произнёс Нахтра.
— Не я напал на их флот после песни посланника, — отрезал Ранефер, — выживших подберём. Да исполниться сие![67]
«Киприда» в это время разгонялась, намереваясь таранить «Мерит-Ра» в левый борт. Ладья Ранефера быстро разворачивалась навстречу. Македонский триерарх понял, что за этим последует, но отворачивать не стал. «Прорыва», ломающего весла, однако, не получилось. Надводный бивень «Мерит-Ра», сделанный в виде цветка лотоса, был длиннее, чем македонский таран и прежде, чем «Киприда» дорвалась до вражеского брюха, бронзовый «лотос» вломился в выпирающую из бортов галерею гребцов, ломая заточенным краем дерево и разрубая людей пополам. Часть галереи обрушилась в воду вместе с сидящими там.
Многие египетские ладьи теперь имели таран по образцу финикийского, поэтому «Киприда» получила удар и под водой.
