Неугасимый огонь | страница 105

Медленно покачиваясь на низкой волне, «Трижды гигант Талос» двинулся вперёд, вспенивая воду вдоль бортов двумя сотнями своих рук. Остальные гексеры, пентеры и триеры последовали за ним, выстраиваясь в громадный клин.

Ранефер оторвался от сосудов синего стекла, в которые разглядывал густые клубы дыма над стенами Камира, и повернулся к сотнику Нахтра, стоявшему за спиной.

— Скажи, Коршун, как ты считаешь, может лев заставить стаю гиен отказаться от их добычи?

— Полагаю, этот вопрос не требует ответа. Думаешь, наши силы именно так соотносятся с силами македонян? — мрачно спросил сотник Хранителей, — я насчитал двадцать пять кораблей.

— Двадцать восемь, — ответил Ранефер, — вон туда посмотри, правее.

Нахтра взглянул в указанном направлении, кивнул.

— Думаю, и это ещё не все.

— Вот именно. К тому же, бывает, старые львы находят свою смерть в зубах гиен, не рассчитав своих сил.

— Уж не на почтенного Ранеба ли ты намекаешь, достойнейший? — прищурился сотник.

— Нет, что ты. Вовсе не учителя, живи он вечно, я имел в виду. Старый лев… Ну, просто к слову пришлось. Не выдумывал тайных смыслов.

— Они не ответили на песнь посланника. Не слышали? Не поняли?

— Или поняли, но пропустили мимо ушей, — сказал Ранефер.

— Сыграть её ещё раз?

Ипи некоторое время молчал, потом покосился на дым.

— Нет. Гиены уже вкусили крови. Просто так они добычу не отдадут. Льву остаётся одно. Прикажи флейтисту призвать Знаменосцев на «Мерит-Ра».

Нахтра кивнул. Меньше, чем через минуту замысловато пропела флейта. Её призыв подхватили на других ладьях, передали по цепочке. С кормы осадной ладьи «Пчела и Тростник» спустили большую лодку. На месабит и хеви-хенти, новых ударных ладьях, построенных с оглядкой на эллинские, лодки подвешивались на канатах по левому и правому борту, возле традиционных для кораблей Та-Кем кормовых оконечностей в форме цветков лотоса. Чтобы быстрее доставить на совет военачальников с кораблей, из-за небольших размеров не имеющих лодок, «Мерит-Ра» «поделилась» своими.

Эллины выстраивали строй в виде клина. Ипи на глаз прикинул расстояние до них. Не меньше пятой части итеру[56]. Время, да будет проклят демон Ка-У-Ка, сотворивший его, поджимает, но все ещё позволяет провести совещание.

Главнокомандующий Нимаатра, поднявшись на «Мерит», сразу перешёл к делу.

— Наш строй против клина не годится.

Ранефер согласно кивнул.

— Предлагаю пойти в охват. Пастью Себека, как Величайший при Мегиддо, только на море.