В чём оказался прав тюремный охранник, так это в том, что Лёху с Жабом действительно посадили в клетку. Она находилась на возвышении по правую руку от судьи. Рядом с клеткой стоял стульчик адвоката. Слева от судьи сидели обвинитель, следователь, свидетели со стороны обвинения и родственники погибшего. Прямо по центру зала располагались кресла для пришедших на слушание. Но так как по просьбе родственников дело рассматривалось в закрытом режиме, кресла эти остались пустыми.
Как только все расселись, судья — очень крупный и, судя по всему, пожилой кхэлиец — посмотрел на обвиняемых и спросил:
— Мы так понимаем, вопрос, на каком языке будем вести процесс, на кхэлийском или на человеческом, неуместен? Но, тем не менее, мы должны его официально задать.
— Господин Абсолютный Судья, наши клиенты просят вести процесс на человеческом языке! — тут же заявил адвокат, предварительно поднявшись со стула.
— Просьба принимается, — ответил судья. — Для удобства подсудимых процесс будет вестись на человеческом языке, но документооборот будет на кхэлийском.
После этого судья, не торопясь, зачитал суть дела, состав суда, права обвиняемых и предложил всем присутствующим вставанием проявить уважение к судебной системе Кхэлийской Республики и заодно этим же вставанием почтить память погибшего уважаемого гражданина.
Все встали, постояли около десяти секунд и сели обратно. Судья посмотрел в сторону комедиантов и торжественно произнёс:
— Подсудимый, называющий себя Вэллоо-Колло-Чивво, вы подтверждаете, что являетесь не биологическим клоном, а непосредственно самим Вэллоо-Колло-Чивво, гражданином Королевства Далувор, признающего на своей территории Кодекс Пятой Конфедерации?
— Подтверждаю, — тихо отозвался Жаб.
— Вы подтверждаете, что находитесь пред судом в здравом уме, и ваше сознание в данный момент не находится под внешним управлением?
— Подтверждаю, — повторил амфибос.
— Хорошо, — ответил судья и обратился к Лёхе: — Подсудимый, называющий себя Алексей Ковалёв, вы подтверждаете, что являетесь не биологическим клоном, а непосредственно самим Алексеем Ковалёвым, гражданином Федеративной Республики Тропос, признающей на своей территории Кодекс Пятой Конфедерации?
— А если я скажу, что я клон, вы меня отпустите? — неожиданно спросил комедиант.
