Давным-давно лаконос завезли к нам из Америки как декоративное растение. Самосев оно даёт обильный, поэтому, посадив один куст, садоводы скоро обнаруживают в своём цветнике целые заросли этого растения. В южных районах страны фитолакка «сбежала» из садов и теперь растёт в самых разных местах – на пустырях и огородах в городах и посёлках, на опушках лесов, у водоёмов. Семена фитолакки разносят птицы, которые охотно едят её ягоды, поэтому она активно завоёвывает новые места обитания.
Живёт каждое растение больше 10 лет. В Америке обитает фитолакка американская со съедобной молодой зеленью и плодами. Прочитав про заморскую «родственницу» растущей в России фитолакки костянковой, некоторые люди пытаются использовать в пищу растущее в их садах и огородах растение. Горсточка ягодок вызывает тошноту, рвоту, диарею. Это растение даже специально использовали для того, чтобы вызвать рвоту при отравлениях. Однако передозировка приводит к остановке дыхания.
Разновидности лаконоса хорошо отличаются по внешнему виду. У американской фитолакки стебли красноватые, соцветия и кисти плодов свисают вниз, а у костянковой стебли зелёные, соцветия при плодах направлены вверх.
Чемерицы – многолетние травы, которых особенно много на севере и на юге нашей страны. Растёт чемерица на лугах, по оврагам, нередко вблизи воды. Это крупное растение с широкими листьями с продольными складками (или, как говорят ботаники, с дугообразным жилкованием).
Чемерица Лобеля встречается повсюду, кроме Крайнего Севера и сухих южных степей. Иногда она образует большие заросли на лугах и по берегам рек. Это высокое растение (до 2 м) цветёт в июне-августе. Зелёноватые цветки собраны в большие метёлки. Цветущая чемерица обладает неприятным запахом, который привлекает мухопылителей.
Чемерица чёрная гораздо ниже, цветки у неё цвета свернувшейся крови. Их «аромат» и вид также привлекают насекомых-опылителей. На Дальнем Востоке обитает чемерица даурская, её цветки беловатые, листья снизу с густыми светлыми волосками.
Все виды чемерицы ядовиты. Раньше их использовали для уничтожения мух, блох и вшей. В аптеках даже продавалась чемеричная вода, которой мыли голову, чтобы избавиться от паразитов.
Ранней весной, когда листья чемерицы ещё не распустились до конца, её можно спутать с широколиственными луками – черемшой – съедобным растением. Чаще всего это происходит на Кавказе и на Дальнем Востоке, где растёт черемша – лук победный, – более похожая на чемерицу, чем европейский лук медвежий. Черемша пахнет так сильно, что, нарезая её для салата, можно не заметить листья чемерицы. А ведь достаточно одного листика, чтобы получить тяжёлое отравление. Симптомы отравления: першение в горле, жжение во рту и в глазах, кашель, головная боль и рвота, которая может продолжаться несколько часов и даже дней. Появляется боль в животе, начинается понос, нарушаются сердечный ритм и дыхание. При тяжёлом отравлении может наступить смерть.
