Сложный зонтик бывает небольшим, как у известного сорняка сныти. Но он может достигать гигантских размеров. Например, диаметр соцветия борщевика Сосновского более полуметра. Его как-то неловко называть зонтиком, это огромный зонтище!
В семействе такие знакомые всем овощные растения, как морковь, петрушка, сельдерей, укроп, лекарственные травы (например, анис). Листья большинства зонтичных сильно рассечённые – вспомните петрушку или укроп. Вот это и бывает причиной отравления. «Смотри, – говорит один человек другому, – вот растёт дикая петрушка (или морковка). Давай попробуем!» Дети любят делать дудочки и «трубки-стрелялки» из полых (пустых внутри) стеблей. А ведь некоторые зонтичные настолько ядовиты, что достаточно лизнуть растение, чтобы отравиться.
Есть, конечно, безвредные и даже съедобные дикорастущие зонтичные: дудник, дягиль. Когда-то на Руси их повсеместно употребляли в пищу. Но в наше время мало кто о них знает, особенно горожане. Из хорошо известного сорняка сныти, которая также относится к зонтичным растениям, раньше готовили краску для тканей. С её помощью (в зависимости от степени пропитки материала) можно было получить одежду зелёного, темно-жёлтого или коричневого цвета.
Наиболее опасный представитель семейства – вех ядовитый, или цикута. Это многолетнее растение высотой до 1,5 м можно увидеть на болотистых берегах рек, озёр, прудов. Любит поселяться вех в стáрицах (старых, покинутых рекою руслах). Часто стебли торчат прямо из воды. Встречается вех и на сырых лугах, болотах по всей России, но на севере чаще. Там в одном небольшом водоёме можно насчитать до сотни растений.
Название происходит от старинного русского слова. Вех, веха, вёшка – это шест, жердь с какой-нибудь отметиной наверху (веником, пучком соломы). Вёшки ставили как указатель дороги, особенно зимнего пути в степных местностях. Высокое ядовитое растение, как вёшка, говорит нам: «Осторожно! Я опасно, обходите меня стороной!»
Все части веха смертельно ядовиты, но самая опасная – корневище. Оно пустотелое, с перегородками. Так как соцветия веха почти не отличаются от других зонтичных, обратите внимание на листья. Дольки листа довольно крупные, узкие, с мелкими зубчиками по краям; совсем не такие, как у морковки или петрушки. Внимательно рассмотрите рисунок веха, запомните хорошенько, как выглядит это растение.
Яд веха действует уже через 5–10 мин после попадания в организм. Причём для ребёнка смертельной может стать доза, которая у взрослого вызовет лишь болезненное состояние, правда, довольно тяжёлое. Яд страшен и для животных.
