Таким образом, руководство Финляндии встало перед выбором – необходимо было выбрать либо безусловную капитуляцию перед СССР, либо подписание соглашения с Германией, которое, по мнению Маннергейма, увеличило бы возможности для приемлемого мира без условий. Финны предпочли последнее, однако брать на себя обязательства о незаключении сепаратного мира с СССР финны не хотели.
1 августа 1944 года президент Рюти ушёл в отставку. 4 августа парламент Финляндии привёл Маннергейма к присяге в качестве президента страны.
25 августа финны запросили у СССР (через советского посла в Стокгольме) условия прекращения боевых действий. Советское правительство выдвинуло два (согласованных с Великобританией и США) условия:
1. немедленный разрыв отношений с Германией;
2. вывод немецких войск в срок до 15 сентября, а при отказе – интернирование.
2 сентября Маннергейм направил письмо Гитлеру с официальным предупреждением о выходе Финляндии из войны. Это, как видно, полностью расходилось с недавним письмом Рюти, но ведь Рюти уже не было в президентском кресле. Маннергейм обращался к Германии как обладатель всей полноты власти. Ясное дело, что гитлеровскую Германию это никак не радовало. Гитлер ещё до получения письма Маннергейма серьёзно рас-сматривал план осуществления военного переворота в Финляндии с заменой Маннергейма на генерала из числа бывших бойцов сформированного в 1916 году в Германии 27-го Прусского Королевского егерского батальона, составлявших основу высшего командного состава финской армии, но из-за стремительного развития событий этот план не был разработан и тем более не осуществлён.
4 сентября вступил в силу приказ финского главного командования о прекращении боевых действий по всему фронту. Боевые действия между советскими и финскими войсками закончились.
19 сентября в Москве было подписано Соглашение о перемирии с СССР и Великобританией, действовавшими от имени стран, находящихся в состоянии войны с Финляндией. Финляндия приняла следующие условия:
• возврат к границам 1940 года с дополнительной уступкой Советскому Союзу сектора Петсамо;
• сдача СССР в аренду полуострова Порккала (расположенного вблизи Хельсинки) сроком на 50 лет (возвращён финнам в 1956);
• предоставление СССР прав транзита войск через Финляндию;
• репарации в размере 300 млн долларов США, которые должны быть погашены поставками товаров в течение 6 лет;
• снятие запрета на компартию.
В этот период, по воспоминаниям Маннергейма, немцы, силы которых в количестве 200 000 человек находились на севере Финляндии под командованием генерала Рендулича, не покинули страну в ультимативно поставленные финнами сроки (до 15 сентября). Это не было сиюминутной акцией. Ещё летом 1943 года немецкое верховное командование начало строить планы на случай возможного сепаратного мирного договора между Финляндией и СССР. Планировалось сосредоточить группировку войск на севере Финляндии для обороны никелевых шахт в районе Петсамо – посёлок Колосйоки (ныне посёлок Никель в Мурманской области). Потеря шахт лишала Германию важного стратегического сырья. В течение зимы 1943–1944 годов немцы улучшили дороги между се-верными районами Норвегии и Финляндии с обширным использованием труда военно-пленных (многие из них были захвачены в Италии и всё ещё были одеты в летнюю форму, что привело к большим жертвам от холода, но холод был не главным фактором: после окончания работ оккупанты всех пленных по сложившемуся обыкновению уничтожали), и разместили здесь свои склады.
