Проведя частичную демобилизацию армии, финны испытывали надежду на помощь стран антигитлеровской коалиции – Англии и особенно США. Рюти сравнивал положение Финляндии в войне с СССР с положением США в войне с Англией в 1812 году: американцы сражались против англичан в Америке и при этом состояли в союзе с Наполеоном. Надежды на помощь США рухнули с началом войны на Тихом океане: условием улучшения отношений с американцами Рузвельт поставил разрыв отношений Финляндии с Гитлером и обещание возврата всех захваченных у СССР территорий. Однако, поскольку немцы сохраняли стратегическую инициативу на советско-германском фронте, Финляндия в ответ ограничивалась неопределенными словесами. При всем том финские войска в течение трёх лет (до самого 1944 года) обеспечивали блокаду Ленинграда с севера, упорно ожидая падения города.
Активный поиск путей к заключению мира Финляндия начала с февраля 1943 года, только после немецкого поражения в битве под Сталинградом. 2 февраля капитулировали остатки 6-й немецкой армии, и уже 9 февраля высшее руководство Финляндии провело закрытое заседание парламента, на котором, в частности, было заявлено:
«Силы немцев, бесспорно, начинают иссякать… за зиму Германия и её союзники потеряли почти 60 дивизий. Восполнить такие потери едва ли удастся. Судьбу нашей страны мы до сих пор связывали с победой германского оружия, но в связи с развитием ситуации лучше привыкать к той возможности, что мы ещё раз будем вынуждены подписать Московский мирный договор. У Финляндии пока ещё нет свободы для проведения собственной внешнеполитической линии, и она, таким образом, должна продолжать борьбу».
В марте 1943 года Германия потребовала от финнов подписания формального обязательства о военном союзе с Германией под угрозой прекращения поставок оружия и продовольствия. Финны ответили отказом, после чего был отозван немецкий посол в Финляндии. К марту президент Рюти удалил из правительства сторонников «Великой Финляндии» и начались попытки достижения договорённости с СССР через посредничество США и Швеции. Но в 1943 году эти попытки не имели успеха, так как финны настаивали на сохранении границ, существовавших до 1940 года. В начале июня 1943 года Германия прекратила поставки, однако финны свою позицию не изменили. Поставки возобновились в конце месяца без каких-либо условий. В конце июня по инициативе Маннергейма был распущен финский батальон СС, сформированный из добровольцев весной 1941 года. В июле начались контакты финнов с СССР через советское посольство в Швеции, возглавлявшееся в то время Александрой Коллонтай. Тогда же Маннергейм отказался участвовать в начатой Германией после Сталинграда «тотальной» войне, мотивируя это тем, что уже в 1941 году из 3,7 миллиона населения Финляндии были мобилизованы 650 тысяч, или 17,5 % всей численности, что оказалось совершенно непосильно для экономики страны.
