Предложение финнов о совместном отводе войск от границы выглядело откровенно издевательски: в таком случае пограничников пришлось бы размещать на улицах Ленинграда.
А тем временем в Кремль полетели шифровки Разведупра РККА: как раз в это время на границу направляется мощная группировка финской армии – для занятия позиций в уже готовых бункерах «линии Маннергейма». Ещё шифровка: в правящих кругах Финляндии произошел переворот: военные и националисты при поддержке германской дипломатии вынудили социалиста Аймо Каяндера оставить пост премьер-министра! Новым главой правительства стал воинственный националист Ристо Рюти, один из лидеров Национальной прогрессивной партии. Результат: новое правительство Финляндии готовится присоединиться к Антикоминтерновскому пакту, что означает военный союз с Третьим Рейхом. И ещё: в Финляндии объявлена военная мобилизация. Все финские резервисты призваны на военные сборы.
Стало очевидным: финны всячески затягивали переговоры, стараясь всеми силами выиграть время, чтобы закончить строительство своей «линии Маннергейма», из-за которой вермахт мог бы молниеносным броском занять Ленинград или же просто сровнять город с землёй.
Все дипломатические усилия пошли прахом, ведь теперь в правительстве Финляндии не было ни единого человека, желавшего о чем-либо договариваться с «этими русскими». У нас остался единственный шанс попытаться хотя бы выиграть время перед началом неизбежной войны с Германией – нанести упреждающий удар по Финляндии. Прямо сейчас, немедленно, пока финские военные ещё не успели освоиться в своих бронированных дотах и пока в страну не прибыли немецкие части. Вечером 29 ноября посол Финляндии в Москве Юрьё-Коскинен был вызван в Народный комиссариат иностранных дел. Ему вручили ноту о разрыве дипломатических отношений.
Уже на следующий день – 30 ноября 1939 года – советские бомбардировщики произвели первый налёт на Хельсинки, а войска Ленинградского военного округа перешли границу Финляндии. Наспех спланированное наступление привело к целому ряду ошибок и колоссальным потерям. Всего за две-три недели авангард РККА – 18-я и 168-я стрелковые дивизии – были фактически окружены и практически уничтожены финскими летучими отрядами, сделавшими ставку на партизанскую тактику войны.
Под влиянием этих событий усилилась общая тенденция к недооценке военной мощи Советского Союза. Эту точку зрения выразил в своем выступлении по радио 20 января 1940 года Черчилль, заявив, что Финляндия «открыла всему миру слабость Красной Армии». Это ошибочное мнение до некоторой степени разделял и Гитлер, что привело к серьёзнейшим последствиям в дальнейшем.
