Служба там считалась нервной и опасной: по селу то и дело из-за речки открывали огонь бравые финские пограничники, которые в пьяном виде любили попугать «этих русских». 15 октября 1939 года у Майнилы с финской стороны была обстреляна из пулемёта легковая машина. Причем финские вояки не сразу сообразили, что они стреляли по автомобилю финской правительственной делегации, возвращавшейся с очередного раунда переговоров в Москве. Инцидент, естественно, замяли.
Но то, что случилось 26 ноября 1939 года, замять было уже невозможно. В 15 часов 45 минут из-за речки раздалось семь артиллерийских выстрелов. Снаряды легли кучно прямо в центр села. На месте погибло трое рядовых и один младший командир, ранено десять человек.
«Советские войска, имея строгое приказание не поддаваться на провокации, воз-держались от ответного обстрела», – говорилось в донесении начальника первого отдела Штаба округа Тихомирова, посланного разбираться в случившемся.
Уже на следующий день советское правительство обратилось в Хельсинки с нотой протеста. Москва заявила о стремлении «не раздувать» инцидент, который можно было бы трактовать как «эксцесс со стороны частей финляндской армии, может быть, плохо управляемых финляндским командованием». Москва предложила Хельсинки «незамедлительно отвести войска подальше от границы на Карельском перешейке – на 20−25 кило-метров – и тем предотвратить возможность повторных провокаций».
Финны дали откровенно хамский ответ: дескать, в итоге проведённого расследования выяснилось, что это Красная Армия сама себя обстреляла, потому что выстрелы с советской стороны слышали финские пограничники. И вообще, писали финские дипломаты, у нас на границе стоят только пограничные войска и нет никаких орудий, тем более дальнобойных. Как вскоре выяснилось, это было откровенное враньё: как раз через речку напротив Майнилы обнаружилась финская артиллерийская батарея, прекрасно видимая в бинокль.
Ответная нота СССР гласила:
Отрицание со стороны правительства Финляндии факта возмутительного артиллерийского обстрела финскими войсками советских войск, повлёкшего за собой жертвы, не может быть объяснено иначе, как желанием ввести в заблуждение общественное мнение и поиздеваться над жертвами обстрела… Отказ правительства Финляндии отвести войска, совершившие злодейский обстрел советских войск, и требование об одновременном отводе финских и советских войск, исходящие формально из принципа равенства сторон, изобличают враждебное желание правительства Финляндии дер-жать Ленинград под угрозой.
