— кинжалом с узким лезвием, который он вставлял между пластинами доспехов. Сражения с армиями ополченцев, особенно во Фландрии, были самыми смертоносными: в 1302 году при Куртре погибло 40 % французских рыцарей. Распространение метательного оружия, а позднее и артиллерии, также увеличило потери.
Однако, насколько это возможно, целью рыцаря в бою по-прежнему является захват пленных, с которых он мог получить выкуп. Ведь, помимо чести, рыцарская война приносила и достойное материальное вознаграждение за доблесть. "Оружие всегда платит своим владельцам, — писал Жан де Бюйе, — С помощью оружия ты можешь стать величайшим императором в мире". Поскольку сдача в плен после хорошего боя не являлась позором, мастерство заключалось в том, чтобы окружить знатных сеньоров и заставить их сложить оружие. Выкуп был основан на целом ряде условностей, а после крупных сражений пленных обменивали и продавали. Так, после Пуатье, в 1356 году, Черный Принц продал своему отцу Эдуарду III ряд французских пленников за 20.000 ливров и купил для себя пленника, сира Обиньи, у сэра Джона Уингфилда за 1.666 ливров. Как правило, знатных пленников король оставлял себе, даже если это означало выплату компенсации пленителю. Именно это и предусматривали контракты о найме на военную службу: пленники стоимостью более 500 ливров поступали в распоряжение короля. В английской армии, которая зарабатывала большие деньги на выкупах во время Столетней войны, при Эдуарде III была введена довольно точная кодификация: солдаты должны были выплачивать треть стоимости захваченной ими добычи своему капитану, а тот — треть своей прибыли королю.
Рыночная стоимость пленника, очевидно, зависела от его социального ранга. У горожан можно было забрать одежду, мечи и другую утварь, у рыцаря или оруженосца — деньги или лошадей. Хороший улов мог принести целое состояние. В 1347 году Эдуард III предложил Томасу Дэгуорту 4.900 ливров за его пленника Карла де Блуа. Захват в плен короля был редкой удачей: Иоанн II Добрый был выкуплен за 500.000 ливров. С 1360 по 1370 год в казну Эдуарда III поступило 268.333 ливров от выкупа Иоанна II Доброго, Давида Брюса и герцога Бургундского. Поэтому случайность в битве могла стать удачей для одних и гибелью для других. Часто заключенного освобождали условно-досрочно или под залог, чтобы он сам отправился за сбором денег для выкупа: так было в случае с Карлом де Блуа в 1353 году. Так было и с Дю Гекленом, который четыре раза попадал в плен.
