— Да как ты смеешь! Стой, я… — замялась она, — я, если признаться, думала об этом.
— Я уверен, у тебя много других талантов, — вкрадчиво проговорил Йоши, а посох его продолжал сиять.
— Как думаешь, мне стоит попробовать себя в театре? — не дожидаясь ответа, она продолжила, — может, настало время уволиться, с меня и правда хватит такой жизни, — она неуверенно попятилась и вернулась в публичный дом.
Сутенер всплеснул руками, грязно выругавшись, и уже намеревался подойти к хаглорианцу и потребовать компенсацию, но тому хватило одного взгляда, чтобы человек застыл, как вкопаный, а затем еще раз всплеснул руками и удалился в заведение.
Старый выходец из лесов Лайнур-Арая уже выходил к центральной площади города. Если бы Йоши вспомнил свои давнишние визиты в людские королевства, бывшие много веков назад, ему вспомнилась бы жалость к людям, живущим в грехе и так далеко от гармонии с природой и высшими силами. Как любой хаглорианец, он верил, что богиня природы Анлариэль способна вывести людей на путь к спасению души. Но он давно понял, что сразу это сделать не выйдет даже у нее. Вот он уже проходил мимо фамильных имений всего цвета Аргои, самых древних и зажиточных дворянских родов. Разумеется, каждое поместье было окружено бронированной стражей. Но самое большое ограждение окружало королевский дворец. Тот самый, в котором жили правители династии Акреилов. Выложенные огромным булыжником зубчатые стены, дозорные башни, по стенам проходили караульные. Над воротами висел гобелен с флагом Аргои — человекоподобный лев, сидящий на троне, держащий в одной руке меч, в другой — скипетр. Ворота были открыты, но окружены стражей. При виде бедно одетого хаглорианца солдаты неспешно вскинули копья наперевес. Арбалетчики на стене тоже остановились, напряженно вглядываясь вниз. Йоши приветственно поднял руку.
— Друг мой, — сказал он, обращаясь к высокому усатому стражнику, стоявшему впереди всех, — не будешь ли ты так любезен дать дорогу? Видишь ли, у меня назначена встреча.
Стражи переглянулись. Молодой парень сзади пожал плечами, а усатый с недоверием произнес:
— Посол из Хаглоры?
— Вроде того, — усмехнулся Йоши, которого в простонародье редко узнавали.
— Сегодня намечается трапеза в честь дня рождения престолонаследников. Всем посетителям указано пройти досмотр. Сам понимаешь, нам неохота этим заниматься, уж лучше пить и веселиться.
— А я думаю, это все же лишнее, — снова сияние кертахола, Йоши в упор глядел на стража, — я уже многократно показал себя другом короны и нет причин относиться ко мне с недоверием. Хаглорианцы — честный народ.
