— Вау! Правда? Как? — спрашиваю я. Это звучало слишком здорово, чтобы быть правдой.
— Мы просто попросим их, — говорит Роб. Мы болтали у забора одной из открытых площадок. Роб смотрит на Рокки, четырехлетнего самца орангутанга, который параллельно играл, отдыхал и в то же время поглядывал на нас. «Рокки, подойди сюда», — попросил Роб, но не так, как будто зовет собаку, а как будто разговаривает с племянником. Он подошел к забору рядом с нами. — Покажи мне свой рот, — сказал Роб, и Рокки широко раскрыл его. — А как насчет уха? — и он приложил ухо к забору. — А теперь другое? — и примат повернул голову и показал нам второе. — Спасибо! — поблагодарил Роб, и Рокки убежал играть дальше.
— Мы также можем попросить их пописать в чашку, — говорит Роб, пока я стою, воодушевленный разговором обезьян и людей, который только что наблюдал. — Есть только одно «но»…
— Да? «Боже, вот оно, — подумал я, — проверка на реальность. Вот так все и полетит к чертям»…
— Ничего, если часть пробы мочи прольется?
— Никаких проблем, — сказал я, — пока у нас есть хотя бы несколько миллилитров для анализа…
— Хорошо, — сказал Роб. — Потому что Кноби, одна из наших взрослых самок, всегда настаивает на том, чтобы держать свой стаканчик самостоятельно, ногой.
В тот момент я чувствовал себя Дороти, проснувшейся в стране Оз. Я больше был не в Канзасе. Каким-то образом я очутился в Айове, разговаривал с волшебником, а жевуны[11] были оранжевыми, волосатыми и четырехрукими[12].
Ленивец на генеалогическом древе
Позже той же осенью, после того как изотопы были введены и все образцы собраны, я отправил коробку с мочой орангутанга Биллу Вонгу, профессору из отдела исследований Детского центра питания в Медицинском колледже Бейлора. Билл — настоящий эксперт в области обмена веществ и метода дважды меченой воды, и он с радостью помог мне организовать мой проект под названием «Орангутанг», определив необходимую дозу и график сбора образцов мочи. После десятилетий плодотворной и интересной работы в области питания и метаболизма человека Билл, казалось, наслаждался перспективой на время переключиться на обезьян.
Его электронное письмо с предварительными результатами было первым доказательством того, что мы нашли что-то интересное. Данные выглядели великолепно, писал Билл, но анализы показали, что орангутанги имеют низкие ежедневные затраты энергии. Очень низкие. Ученый попросил меня прислать все образцы, которые у меня были (мы собрали больше, чем требовалось для исследования), чтобы он мог просмотреть их все снова, бесплатно. Он хотел убедиться, что все цифры верны.
