За ужином Сабина честно рассказала Агнессе о цели своего визита и попросила о помощи. Не могла бы тетя сопроводить ее завтра в Нарбоннский замок и вновь представить графу? Тот наверняка ее не помнит…
- Кстати, Раймон хотя бы здесь, в Тулузе? - спохватилась виконтесса.
- Да, уже месяц как заперся в замке, даже на любимую соколиную охоту почти не выезжает, - с искренним сочувствием вздохнула Агнесса. - Переживает. Тяжело ему дается решение подписать мир с северянами.
Сабина поделилась впечатлениями об удручающих видах городских окрестностей: вырубленные сады, искалеченные виноградники, вытоптанные поля, сгоревшие дотла деревни, толпы странствующих, похожих на скелеты нищих…
Беседа, наткнувшись на болезненную тему, прервалась. Сабина виновато опустила голову. Не стоит проверять границы дипломатичности Агнессы. Они сейчас в разных лагерях. Потому дальнейший разговор закружился вокруг воспоминаний об Аделаиде - sit tibi terra levis[28] - достоинств ее дочерей, новорожденного сына Сабины, перемен в Тулузе, книжных новинок, изменений в фасонах платьев… и закончился далеко за полночь.
* * *
Виконтессу д'Авранш и баронессу де Лонжер провели в Большой зал Нарбоннского замка. Вскоре туда стремительной походкой вошел граф в длинной малиновой котте, которую украшала обильная золотая вышивка на груди и манжетах. Сабина округлила глаза - схожесть его с отцом поражала.
Не только именем, но и статью. Такой же высокий и при этом грациозный, пленяющий взоры каштановыми кудрями и блестящими темными глазами. Сколько ему лет? Помнится, он года на три старше ее, значит, тридцать два. Мужчина в расцвете сил. Но тут он взглянул прямо на Сабину и… разочаровал ее. Она не уловила в его взоре отцовской царственной властности. Раймон - дитя войны, а у таких людей навсегда остается в глазах страх затравленного зверька.
Всю сознательную жизнь Раймон-младший только и делал, что отвоевывал свое законное наследство на полях сражений и за столами переговоров. В шестнадцать лет он участвовал в знаменитом сражении при Мюре[29], в девятнадцать сам захватил город Бокер, переиграв талантливейшего полководца Симона де Монфора. Это было первое серьезное поражение Симона за семь лет войны. В двадцать два года Раймон успешно отстоял Тулузу от осаждавших ее королевских войск под командованием тогда еще принца Луи, супруга Бланки. Вскоре графу предстоит решающая битва за власть на Юге. Но теперь его противник не полководец, а искуснейший дипломат - Бланка Кастильская.
