После того как военные действия между Римом и Македонией начались в открытую, Левин сколотил против Филиппа коалицию на Балканах. Первым союзником стал иллирийский царь Скердилед. Варвар питал личную ненависть к Филиппу: когда-то царь обманул его, пообещав и не заплатив за военную помощь.
Иногда большая политика определяется столь мелкими вещами, как людская алчность или обида. Так и теперь. Из-за финансовой непорядочности Филиппа иллирийцы прониклись к нему враждой. Впрочем, македоняне и иллирийцы никогда не были друзьями. Союзы между ними носили кратковременный характер. Кроме того, союзниками римлян стали дарданы и меды (последнее племя было фракийским и обитало в Родопах). По косвенным сообщениям источников можно сделать вывод, что они создали конфедерацию, которую возглавил молодой иллирийский военачальник Плеврат – сын Скердиледа. Каким образом он стал вождем дарданов и медов, неизвестно. Может быть, тайные агенты Левина проникли в Дарданию и Фракию и уговорили варваров выступить против македонян? А может, союз был делом исключительно Скердиледа.
Против Филиппа сложилась мощная коалиция, и македонский царь оказался в затруднительном положении.
Дело македонян осложнялось тем, что сам Левин начал переговоры с этолийцами, а в Спарте произошел новый переворот. К власти прорвался тиран Маханид, любимец черни и идейный последователь царя-реформатора Клеомена. Все это означало, что против Филиппа могут вновь выступить греческие государства, не добитые в Союзнической войне: Спарта и Этолия. К ним легко могла присоединиться Элида. Но самое страшное, что за всеми стоял Рим.
Пока греки не заключили союз против него, Филипп решил разгромить врагов на севере. Первым напал на Скердиледа.
Иллирийская кампания известна плохо. Сохранилось несколько извлечений из Полибия. Из них ясно, что македонская армия углубилась в Иллирию, последовало несколько сражений, проигранных варварами. Фаланги Филиппа дошли до реки Белой Дрины. Здесь их остановили укрепления иллирийцев. На берегах горной реки лежал многолюдный город Лисс. За его стенами простиралась узкая долина. Дальше начинались отроги гор, которые охраняла крепость Акролисс. Захватив оба этих пункта, Филипп получил бы господство над значительной частью страны Скердиледа и обезопасил свои западные владения. Однако в городе и крепости находились сильные иллирийские гарнизоны.
От мысли овладеть Акролиссом Филипп отказался сразу: крепость была из тех, которые слывут неприступными. Зато долина между стенами города Лисс и отрогами гор показалась царю удобной для нападения. Он решил выманить иллирийцев с помощью военной хитрости и разбить в открытом сражении.
