Жители Аполлонии были полны решимости драться. Видя это, Филипп напал на лежащий неподалеку мирный городишко Орик. Тот не имел стен и не ждал нападения. Город разграбили дочиста. Настроение солдат поднялось. Но возникли и проблемы. Приморские городки, наблюдая разгул солдатни, предпочли договориться Римом и сделались союзниками квиритов, в которых видели гарантов стабильности.
Жители разграбленного Орика отправили гонцов в италийский город Брундизий с мольбой о помощи. Римским флотом на Ионическом море командовал пропретор Марк Валерий Левин – тот самый, что в свое время упустил посла Филиппа. Похоже, Левин очень переживал из-за этого конфуза и жаждал отмщения. Брундизий был его базой. Отсюда Левин внимательно наблюдал за событиями на Балканах. К тому времени позиции римлян в Южной Италии ослабли как никогда. Ганнибалу хитростью удалось захватить большой греческий город-порт Тарент. Римляне удерживали цитадель в городе. Если бы она пала, карфагенский военачальник получил бы удобную гавань, которая могла принять македонский флот. Македонский царь и карфагенский полководец находились на противоположных берегах Адриатики и словно готовились подать друг другу руки, чтобы скрепить союз. Судьба римских владений в Южной Италии висела на волоске. Все зависело от решимости и находчивости римлян.
Левин стал действовать. Он напал на войско Филиппа, осаждавшее Аполлонию.
Римский флотоводец перебросил небольшую, но прекрасно вышколенную десантную армию в Орик за один день. Македонский гарнизон в городке был вырезан, и Орик обрел «свободу», то есть автономию под покровительством Рима. В лагерь Марка Валерия Левина в Орике тотчас прибежали гонцы из осажденной Аполлонии, прося помощи.
Левин помог. Пропретор отобрал пару тысяч лучших воинов из тех, что имел. Поставил над ними префекта италийцев-союзников Квинта Невия Кристу (напомним, что римские контингенты состояли из двух частей – собственно римских граждан и их союзников, набранных из родственных италийских племен). Посадил на корабли и перебросил в Аполлонию. Ночью римский отряд вошел в город.
Префект Невий Криста устроил смотр городскому ополчению и выяснил, что у греков достаточно сил, чтобы сделать вылазку. После чего произвел разведку македонского лагеря, убедился, что враг ведет себя беспечно, и решил напасть. Дождавшись ночи, в полной тишине Криста выступил из города и вошел в неприятельский лагерь. Наемная солдатня Филиппа настолько распустилась, что даже не выставила охрану. Римляне начали резню у ворот, орудуя короткими мечами, незаменимыми в подобных схватках. Солдат Филиппа охватила паника. Видно, бойцов у него было немного, и оттого появление римского отряда произвело сильный эффект. Сам Филипп V спросонья кинулся бежать, не разобравшись в ситуации. Патриотический римский историк Тит Ливий с удовольствием смакует подробности этого бегства, не забыв упомянуть, что македонский царь был полуголый. Нельзя упустить случай принизить врага! Итак, царь Филипп практически голышом бежал к реке. За ним неслась перепуганная толпа македонских солдат, похватавших в спешке оружие и имущество. Достигнув бирем, Филипп кое-как остановил бегство. Выяснилось, что в ночной резне погибли несколько сотен македонян, еще больше попали в плен. Всего убитых и пленных Ливий насчитывает до трех тысяч. В руки римлян попал македонский лагерь, а в нем много оружия и ценностей, которые солдаты греческих армий обычно таскали с собой. Добычей победителей стали также все осадные орудия. Жители Аполлонии перетащили их в город и употребили для усиления обороны. Македонский царь хотел уйти, но не мог: выход к морю запер флот Левина. Тогда Филипп сжег корабли и увел армию в Македонию сушей. Что касается войска и флота Левина, то они зазимовали в Орике.
