Конечно, все это было совершенно неприемлемо. Дейвин не имел права разгуливать босиком по палубе военного корабля в одних шортах под присмотром простых матросов и татуированных старшин. Он не имел права визжать от смеха, сражаясь с любой рыбой на другом конце его лески, или когда ему разрешали — в тихую погоду, под пристальным наблюдением — подниматься на грот-мачту с полудюжиной мичманов, многие из которых были старше его не более чем на год или около того. Она должна прийти в ужас, должна настоять, чтобы его держали в безопасности на палубе — или, что еще лучше, под палубой, — где он будет защищен от любой угрозы или вреда. И она, конечно же, не должна позволять лейтенанту Аплин-Армаку поощрять его к разгулу! Она знала это, так же как знала, что последствия, если что-то случится с Дейвином Дейкином, пока он находится под стражей у чарисийцев, могут быть невообразимо катастрофическими.
Но это не имело значения. Не для нее и больше ни для кого. Дейвин был ее князем, ее законным правителем, жизнь которого была слишком важна, чтобы кто-то рисковал или позволял рисковать собой. И это тоже не имело значения. Потому что он также был ее младшим братом, и он был жив, когда его не должно было быть в живых, и он был счастлив впервые, насколько она помнила, с тех пор, как они сбежали из Корисанды. Он заново открыл для себя детство, которое Жаспар Клинтан и мир украли у него слишком рано, и ее сердце радовалось, наблюдая, как он принимает это.
И ничего из этого не произошло бы, если бы рядом с ней не стоял скромнорожденный герцог.
— Спасибо, — внезапно сказала она.
— Прошу прощения, ваше высочество? — Он быстро опустил глаза, и она улыбнулась.
— Это не только вам, лейтенант, — заверила она его, задаваясь вопросом, говорит ли она правду. — Это всем вам — всей команде «Дестини». Я не видела Дейвина таким смеющимся уже больше двух лет. И за все это время никто не позволил ему просто разгуляться и снова стать маленьким мальчиком. Так что, — она снова похлопала его по предплечью, ее глаза затуманились, а голос звучал немного неуверенно, — спасибо вам всем за то, что дали ему это. Дали мне шанс снова увидеть его таким. — Она прочистила горло. — И я была бы признательна за передачу такой же благодарности сэру Данкину, если это не поставит в неловкое положение вас, как имперского офицера.
— Постараюсь выдержать унижение от передачи вашего сообщения, ваше высочество, — сказал он ей со слегка кривой улыбкой. — Уверен, что это будет трудно, но я постараюсь.
