— Кто из вас выпустил собаку на улицу? — спросил он, задав перед этим еще кучу вопросов.
— Никто, — ответила Кристина. — Он выбрался сам. В кухонной двери есть специальное отверстие для собаки.
— Я видел, — кивнул Уилфорд. — Маловато для такой крупной собаки.
— Я знаю. Оно уже было там, когда мы купили дом. Брэнди почти не пользовался им, только если уж очень хотелось выйти, а дома никого не было. Тогда он вжимался в пол и кое-как протискивался наружу. Я уже давно собиралась заколотить эту дырку, чтобы пес там, не дай бог, не застрял. Сделай я это, и Брэнди мог бы остаться в живых.
— Ведьма расправилась с ним, — тихонько вставил Джоуи.
Кристина обняла сына за плечи.
— Так вы думаете, его выманили наружу с помощью мяса или печенья? — спросил Уилфорд.
— Нет! — решительно заявил Джоуи, которого оскорбила сама мысль о том, что его пес мог погибнуть от обжорства. — Брэнди вышел, чтобы защитить меня. Он знал, что старая ведьма где-то рядом, и хотел добраться до нее. Вот только… она добралась до него первой.
Кристина понимала, что догадка Уилфорда ближе к истине, но знала и то, что Джоуи будет проще смириться со смертью собаки, если он решит, что Брэнди погиб как настоящий герой.
— Это был храбрый пес, очень храбрый, — сказала она. — И мы им гордимся.
— Само собой, — кивнул Уилфорд, — таким псом можно гордиться. Жаль, что все так вышло. Золотистый ретривер — замечательная порода. И характер что надо.
— Ведьма убила его. — Было видно, что Джоуи никак не может отойти от шока.
— Не факт, — сказал Уилфорд. — Может, тут постарался кто-то другой.
— Другой? — нахмурилась Кристина. — Да нет же, это та самая старуха.
— Я понимаю, насколько вас потряс вчерашний инцидент, — продолжил Уилфорд. — Вполне естественно, что вы склонны приписать убийство собаки все той же сумасшедшей. Тем не менее нет никакого реального основания полагать, что два эти события как-то связаны между собой.
— Но эта старуха объявилась вчера у нашего дома. — Кристина с трудом сдерживала раздражение. — Я уже говорила вам об этом, как говорила и тем двум офицерам. Почему никто не желает меня слушать? Она заглядывала к Джоуи в окно. Это на нее лаял тогда Брэнди.
— Но к тому времени, когда вы оказались в комнате, ее уже не было, — заметил Уилфорд.
— Все так, но я…
— Сынок, — Уилфорд с улыбкой обратился к Джоуи, — ты точно, стопроцентно уверен, что видел за окном ту самую старушку, с которой вы повстречались раньше?
— Да, — решительно закивал Джоуи, — ту ведьму.
