Лишь бы не упасть! Ноги сами несли меня вверх по лестнице, потом по палубе. Я считал про себя – десять, двадцать, тридцать. Прошла первая минута, вторая. С трапа я спускался спокойно, шагом. Потом опять прибавил ход. Меня кто-то окликнул, но я даже не обернулся. У пригорка уже почти бежал:
– Ходу!
Распопов попытался собрать снедь, но я лишь толкнул его вперед.
Втроем, сопя и хекая, мы добежали до пролома и тут первый раз громыхнуло. Взрывной волной нас кинул на землю, я тут же вскочил, дернул за шкирку Аронова:
– Давай, давай, валим!
Мы выбежали с территории верфи и тут жахнуло второй раз. Более мощно. Взрывной волны не почувствовал – но заложило уши.
– Быстро на вокзал! Может, успеем на пятичасовой поезд.
Скорым шагом, выкинув кепи, мы пошли на север. Сзади безостановочно бумкало. Я обернулся – над портом поднималось красное зарево.
– Господа, что происходит? – какая-то дама, обмахиваясь веером, смотрела в сторону верфей. На улицу из домов выходили встревоженные портсмутцы.
– Взрывы, мэм, – нейтрально ответил я, прибавляя шаг.
Через полчаса мы были на вокзале, а за спиной громыхало все громче, зарево разгоралось, и я испугался, что железнодорожное сообщение остановят. Но нет, лондонский поезд прибыл по расписанию, лишь кондуктор вагона попытался вызнать у Аронова ситуацию. Я опять пришел на помощь:
– В гавани военный корабль горит.
– А почему слышны взрывы?
Я пожал плечами, прошел в вагон.
Рядом сел Распопов.
– Токма сейчас понял, зачем ты меня заставил немецкие фразы учить. На германца подумают англичашки?
– Есть шанс.
Поезд дал гудок, вагоны залязгали сцепками.
В Лондон прибыли без опоздания и я даже успел заехать в гостиницу, помыться перед раутом. Там нас поймал встревоженный Стольников:
– Вы где были??
– А что случилось? – я зевнул, прикрывая рот ладонью.
– В Портсмуте Дредноут взорвался. Военный броненосец.
– Ходили Биг-Бену смотреть, в пабах были – я строго посмотрел на сибиряков, те согласно кивнули – Никодим, ты пил местною уиски? Очень даже ничего…
– Какое тут виски – капитан вздохнул – Несчастье-то какое на верфях… Телеграфом сообщают, что взрывы на Дредноуте, пожары, поврежден Беллерофон. Это еще один строящийся броненосец.
– А что же Бесстрашный?
– Затонул. Верфи разрушены, есть попадания разлетевшихся снарядов в городские здания.
– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовался я, цепляя поверх сюртука «обер-прокурорский» серебряный крест.
– Мы с Дрюней, Вуазеном и Кристианом переставляли мотор на планере, когда сэру Фергюсону телефонировал его отец. Он все и рассказал. Я сразу направился к вам в Лондон. Перелет завтра под вопросом.
