Ноко и Калистрат подошли к крошечной мельнице и присели на поросший мхом камень.
— Наша мельница… — Калистрат снял шляпу, вытер платком пот со лба и снова надел ее. Был он мужчиной высоким и осанистым. Одним словом, представительным. Лицо без морщин, черноволос и черноус и семидесятилетним никак не выглядел. И голос у него был неожиданно молодой и хорошо поставленный.
— Помнишь эту мельницу? — Кале с улыбкой взглянул на двоюродного брата. — Эх ты, сколько раз я сажал тебя на плечи и приходил сюда! Больше всего ты гусей боялся. Как увидишь гуся — сразу с ревом ко мне бежишь.
— Да-а…
— А сейчас мельница исправная?
— Вообще-то исправная, да кому на ней работать… Я внутрь уже давно не заглядывал. Видишь, замок заржавел, ключ давно уже не поворачивается…
— И где же мелете?
— На электрической, у конторы она. Это хорошо, что председатель хоть ее поставил.
— Ну и что, она удобней?
— Вообще, говорят, на водяной помол куда лучше. Мука потом не портится. В холодную промолота, поэтому. И вкуснее вроде. Уж не знаю…
— Вот как?
— Однако кому сейчас охота ее скрип слушать и ждать, пока смелет! У всех дел по горло! Ждать некогда. А тут включил электричество — и готово!
— Да вам-то куда спешить?
— Сами не спешили бы, братец, однако дело заставляет. У нас ведь иначе, не так, как в городе. Ты вернешься с работы — и к телевизору, а моя работа, когда из школы возвращаюсь, только начинается. Тут тебе и свой участок, и скотина, и виноградник, и дрова заготовить… И все успеть надо!
Калистрат набрал воды в ладони, отпил глоток, нагнувшись, плеснул водой себе в лицо.
— Помню, холоднее была.
— Зима. Зимой она теплее кажется. Вот летом такая холодная — стакан трещит.
Ноко и Кале встали и спустились в низину. Гость оглядел перепаханное трактором поле.
— А где наши ореховые деревья?
— Выкорчевали. Здесь форель в пруду разводить будут. Весь район форелью обеспечим, шутка ли?
— Ну и ну! Это хорошо, только вот вас ведь призывают орехи выращивать, а вы в это время столетние деревья рубите! Люди добрые! Ниже этот пруд устроить не могли?
— Так по плану было…
— Да ну тебя!
В деревенской улочке пахло коровьими лепешками. Калистрату долго удавалось сберечь свои городские туфли, он ловко огибал лужу, держась за заборы, но дальше пошло сплошное месиво, и ему пришлось зашагать прямо по грязи.
— Не Давида ли это дом?
— Нет, здесь Эру живет, а Давид наверху.
— Ардеван не женился?
— Один, как и прежде.
— Что же он так?
— Не знаю. Все откладывает…
