Солдаты Родины: Юристы - участники войны [сборник очерков] | страница 98

Немало славных боевых эпизодов хранит память Степана Цупренко. Но бой в марте сорок пятого — особый.

Судорожно цепляясь за каждый выступ, водный рубеж, противник пытался остановить наши части. Ожесточенные бои развернулись восточнее озера Балатон, где советские войска временно перешли к обороне. Для ее прорыва противник выдвинул вперед мощную артиллерию, подтянул тяжелые танки. Яростные атаки начались на рассвете 12 марта у населенного пункта Тюркень, на участке стрелковой дивизии, усиленной подразделением, в составе которого был взвод танков «Т-34» под командованием Степана Цупренко. Пользуясь численным превосходством, гитлеровское командование «обрабатывало» передний край наших войск шквальным артиллерийским огнем, а потом бросило в бой бронетранспортеры с пехотой и до полусотни «тигров». Временно врагу удалось вклиниться в нашу оборону.

Искусно замаскированные танки лейтенанта Цупренко терпеливо ждали, пока «тигры» приблизятся на расстояние прямого выстрела. Выдержки командиру было не занимать. Недаром пройдены тысячи километров, накоплен боевой опыт.

И вот «тигры» почти рядом, на их броне отчетливо видна свастика.

— По вражеским танкам — огонь! — скомандовал лейтенант.

Четыре машины и несколько бронетранспортеров противника сразу были выведены из строя, некоторые загорелись. Враг отступил, но ненадолго. В бой были брошены новые подразделения моторизованной пехоты и танки.

Наша артиллерия вела интенсивный прицельный огонь. Танкисты взвода Цупренко, маневрируя, били по врагу прямой наводкой. Фашистские танки загорались один за другим. И тут противник предпринял обходный маневр. Положение осложнилось. «Надо выстоять!» — подумал Степан.

И тут в разгоряченном мозгу командира родился дерзкий замысел — зайти врагу в тыл и оттуда неожиданно ударить по танкам и пехоте. Как-то, вроде бы и не к месту, пришли на ум запомнившиеся со школьной скамьи слова: «Безумству храбрых поем мы песню!»

Цупренко приказал командирам танков лейтенантам Комарову и Рубцову продолжать бой, а сам на предельной скорости рванулся в тыл противника. Внезапность и дерзость маневра сделали свое: пока фашисты поняли что к чему, три «тигра» были охвачены пламенем, один завертелся с перебитой гусеницей. Враг отступил.

Не менее жарким был и следующий день. Враг вновь и вновь бросался на наши боевые порядки. Танкисты бесстрашного командира подбили еще несколько машин противника, уничтожили десятки его солдат и офицеров.