Гормонотерапия в акушерстве и гинекологии. Иллюзии и реальность | страница 30

В начале и середине 19-го столетия химия начала обретать силу, она стала вытеснять алхимию, применяя научный подход в анализе полученных данных. До этого алхимики и химики проводили эксперименты, смешивая различные вещества в разных пропорциях, но они практически ничего не знали о химических элементах и не умели записывать уравнения химических реакций.

Нередко открытия в прикладных науках — это дело случая. В 1828 году немецкий химик, Фридрих Вёлер, проводил эксперимент, который завершился «неудачно», потому что вместо желаемого вещества ученый получил мочевину. Витализм утверждал, что все органические вещества являются продуктами «жизненной силы» и не встречаются в неживой природе. Но получение мочевины синтетически из «неживого» вещества опровергало теорию витализма, потому что теперь между живым и неживым устанавливалась связь, а также выходило, что живые существа созданы из тех же элементов, что и неживые. Хотя Вёлера считают отцом органической химии, за такие смелые идеи и эксперименты его осуждали и критиковали длительный период времени.

Вёлер первым установил связь между живым и неживым, однако практическое применение в медицине такая связь получила только почти шестьдесят лет спустя. Во многих исторических источниках химики того времени характеризуются как упрямые, гордые, независимые ученые, мало интересующиеся применением результатов своих экспериментов в медицине.

Иногда я в шутку говорю, что своим появлением прогестерон обязан хлопку. Когда Индия стала колонией Англии, тысячи кораблей с хлопком стали направляться в Английское Королевство. Это привело к резкому подъему и развитию текстильной промышленности и получению дешевой хлопчатобумажной ткани. Англия стала не только империей по количеству колоний, но и монополистом в текстильной промышленности. Однако для окраски тканей имелось всего два вида натуральных красителей — красный (бордовый) и синий (индиго). Остальные красители были слишком дорогими и использовались только аристократией.

Проблема состояла в том, что производство красителей было длительным и дорогостоящим, требовало определенных навыков от производителя, а результат не всегда был продуктивным, да и количество получаемых красителей было слишком небольшим, чтобы удовлетворить нужды текстильщиков.

В 1856 году 18-летний английский студент Уильям Генри Перкин, проводя химические эксперименты в своей небольшой жилой комнате, половину которой занимал стол с реактивами, получил первый синтетический краситель — анилин, окрашивающий шелк в фиолетовый цвет. Так как Перкин увлекался рисованием и фотографией, сначала он хотел создать новые краски для живописи. Однако вскоре этим красителем заинтересовались текстильщики, так как производство нового красителя было очень дешевым, быстрым и легким.