Таким образом, связь повышенных уровней прогестерона и андрогенов в речной воде с их негативным влиянием на гамбузии была доказана. Но возник вопрос, откуда берутся эти гормоны, если в производстве бумаги они не используются? После детального изучения многочисленных образцов почвы, в том числе ила, ученые пришли к выводу, что прогестерон образуется из фитостеролов сосны (β-ситостерола, стигмастерола и кампестерола) благодаря активности бактерий почвы — Mycobacterium smegmatis. Эти фитостеролы могут распадаться до андростендиона и других тестостеронов также благодаря участию таких известных почвенных бактерий, как Arthrobacter, Bacillus, Mycobacterium и Nocardia. Но самое интересное, что кишечная палочка Esсherihia coli, живущая в норме в кишечнике человека и выделяющаяся в большом количестве с фекалиями, может превращать холестерин в андростендион и другие стероидные метаболиты.
А почему на повышенный уровень прогестерона среагировали гамбузии, а не другие представители флоры флоридских рек? Оказалось, что гамбузии имеют андрогенные рецепторы, которые по строению на 70 % и более идентичны рецепторам человека, а также речной форели и вьюна. Исследования по изучению маскулинизации рыб показали, что биоактивность адростендиона и прогестерона была выше, если они попадали в организм рыб через воду, а не через пищу.
Таким образом, жизнь современных людей протекает в условиях гормонального загрязнения внешней среды, в которой они живут, пищи, которую они принимают, и других продуктов, которыми они пользуются каждый день. Все эти дополнительные источники прогестерона, называемые супрафизиологическими дозами, должны учитываться при назначении экзогенного прогестерона, так как суммарный эффект воздействия прогестерона на женщину, и особенно на плод, может быть больше и хуже предполагаемого.
