Медведица еще разок качнула тополь, который тут же повалился вместе с Шрейгом, и медленно стала подходить к группе выживших рейдеров.
* * *
А в это время Жерак продолжал лежать в грязи, закрыв голову руками. Но тут он понял, что рычание уже очень далеко, а значит, что его жизни ничего не угрожает. Жерак встал, пощупал свои руки и ноги. На месте! Позвоночник вроде тоже не торчит из спины. А где… Книга! Видимо, даже придерживая ее во время бега, он ее потерял. Жерак начал судорожно рыться в кустах и осматривать мхи. Ничего. И под деревом ничего. И под другим деревом ничего. Тогда Жерак начал рыться в грязи. Может, когда я прыгал, книга вылетела? Но куда? А может это знак? Не надо было ее брать, не надо было брать запрещенные предметы. Но…. Я хочу ее взять. Что может пойти не так? Это же всего-навсего книжка. Почитаю у камина, да и все. Бестиарий тоже называют запретной литературой, но ведь на таких идиотов алхимики и охотники смотрят с презрением. Может и подобного рода книги запрещают просто по незнанию или из-за страха. Да! Так оно и есть! Вот только где эта чертова книга?
Жерак бродил по опушке и исследовал каждый кустик, заглядывал под каждое дерево и ничего! Ничего! Ничего! Он со злости пнул мшистый пень и сел на него. Но вот вдали ему показалось, что горит сиреневый или фиолетовый огонек. Лесные пожары вещь страшная, а потому Жерак сначала отскочил, и хотел было побежать, но неведомая сила тянула его назад.
— Может….это….Я не знаю что это может быть. Но ведь я только что говорил сам себе, что люди боятся от незнания. Значит ли это, что я должен посмотреть, что там? Да? Да! Только осторожно.
Ступая на землю мелкими и мягкими шажками, Жерак подошел к этому огоньку и понял, что этот странный свет исходит от книги. Он поднял ее и попытался открыть, но корки были словно склеены или даже зажаты невидимыми тисками. А ведь свет сочился именно между страниц. Еще две бессмысленные попытки и два неудивительных провала, и до ушей Жерака донеслись крики и рычание.
— Почему раньше я не слышал, что медведь находится совсем рядом? Подождите…Так я вообще ничего не слышал! Что произошло? Надо бежать!
Не думая ни о своих товарищах, ни о золоте, ни о чем-либо другом, Жерак бросился наутек, лишь придерживая книгу под мышкой и приговаривая: надо бежать! Он быстро перебежал пролесок и отказался на центральном тракте. И увидел ехавшую телегу. Не слушая что ему говорят, взобрался на нее и, достав нож, просто перерезал горло мелкому мужичку, не тратя время на объяснения. У него в голове бился одна мысль — БЕЖАТЬ! Он даже не обратил внимания, что такая паника не свойственна ему. Скинув тело с телеги, он наподдал коню, отправляя того в галоп. Лишь бы подальше оттуда! В то, что его группа сможет справиться с Княжеским медведем, он не верил. Это самые страшные животные на службе северян. Говорят, они с ними даже медовуху пьют, чтобы набраться бесстрашия. На одного всадника на Кислевицком медведе нужно выходить с дюжиной латников, а не таким… сбродом. Да, Жерак понимал, что их отряд сброд как и он сам. Но он надеялся, что в будущем все изменится.
