– Как только граф Шереметьев все подготовит, я сразу же выеду, – Филиппа так же, как и Петька почувствовала оживление. – Меня будут сопровождать Воронцов, княжна Черкасская и графиня Ушакова. И, граф, я сама приготовлю десять наград отличившимся мальчикам, приберегите свои деньги для других целей.
Брюс поклонился на этот раз более глубоко.
– Я даже не знаю, как благодарить тебя, государыня, Елизавета Александровна. В таком случае я поеду, чтобы предупредить отроков, что к ним сегодня прибудет гостья, – и Яков Вилимович стремительно вышел из комнаты, а Филиппа вскочила на ноги.
– Марго! Марго! Где тебя черти носят, негодная? – перепуганная служанка выскочила из двери, ведущей в гардеробную, где приводила в порядок платья своей госпожи. – Принеси мне шкатулку из сейфа, живее, и приготовь теплую накидку, я сегодня выезжаю, – одновременно с ней начали суетиться Варя и Катя, а Анна Гавриловна только головой покачала.
– Я понимаю, что ты хочешь помочь будущему мужу приняв некоторые из его обязанностей на себя, вот только кто в таком случае будет выполнять твои? – прошептала она, поднимая вверх тончайшее кружево и глядя как переливаются золотые нити в солнечном лучике, упавшем на него. – Вот это… да, однозначно это, остальные можно даже и не смотреть.
* * *
Уезжал я из Москвы рано утром, еще по темну. Когда я начал выбираться из постели Филиппы, чтобы вернуться в свою комнату, то мне даже показалось, будто она не хочет меня отпускать, и это было чертовски приятно. Поцеловав ее в нос, я прошептал, что все будет в порядке и я вернусь быстро, она даже соскучиться не успеет. Она только кивнула, глядя влажными глазами, как я одеваюсь. Но перед тем, как я ушел, она нашла в себе силы улыбнуться и пожелать скорейшего возвращения, больше ни одним жестом, не пытаясь меня удержать. Я кивнул и вылез в это проклятое окно, которое мне скоро будет в кошмарах сниться.
В карете нас ехало трое. Я, Митька и тот самый огородник, которому я приказал собираться и ехать со мной. Им к моему удивлению оказался Посошков Данила Иванович, сын покойного Посошкова, чью книгу я велел прочитать моим ближайшим министрам.
– Ты знаком с трудами отца? – это было первое, что я спросил у него.
– Да, государь Пётр Алексеевич, – Данила заметно робел, все-таки дворянского достоинства у него не было, и он просто дико растерялся, когда понял, что ему предстоит ехать со мной в одной карете. – Но я больше по земле. Мне нравится с растениями возиться, лучшие сорта выводить, изучать их…
