– Я свисток всегда с собой ношу, – сказала она торопливым моложавым голосом. – Он уже не одну драку помог мне остановить.
– И что бы я без вас делал? – Ваня ощупывал ноющую руку.
– Да-а, – протянула женщина, – вовремя я появилась. – Но ты здорово отбивался, должна я сказать.
– Вы так считаете? – Ваня попробовал улыбнуться, но скривился от боли – губа была разбита. – Я-то думал, что просто раскидаю этих малолеток по сторонам, и на этом все закончится, а они, как мошка, всего меня облепили.
– Вы далеко отсюда живете? – спросила женщина, и ее добрые глаза внимательно осмотрели пострадавшего парня.
– Минутах в десяти ходу, – ответил Ваня, отряхивая одежду. – Вот только сегодня брюки чистые одел! Вы только посмотрите, что они с ними сделали!
– Идите быстрее домой. Вам нужно приложить лед или что-то холодное к ушибу, чтобы отек не увеличивался, а брюки постираете. Не велика беда!
– Спасибо вам еще раз за помощь, – сказал Ваня уже спокойнее. – Не скажете, как вас зовут?
– Мария Федоровна, – ответила женщина. – А зачем вам?
– Я помолюсь за вас. Если бы не вы, дорога в травмпункт была бы мне обеспечена.
– Ну, тогда скажите и ваше имя.
– Меня зовут Иваном.
– Замечательное русское имя, – Мария Федоровна на мгновение задумалась. – Такое имя не забудешь. Ну, что же, всего вам доброго, Ванечка. Желаю не встречать больше на своих путях драчливых бездельников. Вы идите быстро, а я медленно, по-стариковски, пойду за вами. Если что, еще раз свистну.
Ваня улыбнулся и быстрым шагом пошел прочь от злополучного места.
Поднявшись по ступеням, ведущим к верхнему уровню расположенных каскадом домов, он издали заметил человека, сидящего прямо на траве. Согбенная спина показалась ему знакомой. Подойдя ближе, он понял, что не ошибся.
– Ну и видок у тебя! – сочувственно сказал Ваня.
Пашка поднял взлохмаченную голову с торчащей, как в детстве, непокорной челкой, и губы его растянулись в кислой улыбке:
– С твоей рожей я бы не выступал. Тебя-то кто разукрасил?
– Да нашлись художники, – Ваня присел на траву рядом с Пашкой. – Давно тут прохлаждаешься?
– Да кто его знает! – вяло ответил Пашка, опустив голову.
– Напутешествовался?
Горемыка утвердительно кивнул, рассматривая потухшую сигарету.
– Слушай, а надпись на футболке твоей – как раз по теме: «Life is shit3». И клык какой-то на шнурке красуется, где раньше крест висел.
Пашка в ответ только скривился и махнул рукой.
– Голова трещит? – спросил Ваня.
Страдалец снова кивнул.
