– Ну, герой, – сказал рослый парень лет семнадцати с рыжинкой в волосах, на вид самый важный из присутствующих. – Больше всех тебе надо, да?
– Не понял, – спокойно ответил Ваня. – Мы знакомы?
– Вот сейчас и познакомимся, – хихикнул Рыжий.
– А ко мне какие претензии? – спросил Ваня и оглянулся – в поле зрения не было ни души.
– Ты брата моего, зачем в заложники оставил?
– Это Веснушчатого, что ли? – уточнил Ваня.
Вместо ответа Рыжий сделал шаг вперед.
– Тебе надо было спасателя из себя корчить, ну и корчил бы в свое удовольствие! Чего же ты тогда ушел, а брата моего отдуваться за всех оставил?
– Кто тебя ваще звал!
Длинный сделал шаг вперед. В присутствии Рыжего он чувствовал себя намного уверенней.
– А вот мы ему сейчас нос в сторону сдвинем, чтобы впредь наука была, – добавил худощавый подросток с прыщавым лицом.
– И фейс разукрасим, чтобы мама родная не узнала, – хихикнул коренастый брюнет с густыми бровями.
– Ребята, но пятеро на одного – не по правилам, – улыбнулся Ваня, надеясь разрулить ситуацию мирным путем.
– Если тебе правила нужны, так мы их сейчас на физиономии твоей напишем, – сказал брат Веснушчатого и выкинул вперед массивный кулак, направленный Ване прямо в нос.
Но не тут-то было. Атакуемый успел увернуться и оттолкнуть нападавшего. Рыжий не удержался на ногах и грохнулся на траву.
– Ах ты, … – выругался он нецензурной бранью, вскочил и с криком «Мочи его!» накинулся на посрамившего его парня.
На этот раз его удар достиг цели, но Длинный и Брюнет уже лежали на траве.
– Ребята, я же могу и покалечить нечаянно, – выкрикнул Ваня, отбиваясь на все стороны. – Я боксом занимался!
– Заткни его, Мишель! – донеслось в ответ где-то сбоку, и Ваня пропустил еще один удар.
Кто-то вцепился ему в волосы сзади, кто-то бил кулаками в живот и ногами по бедрам. Вопреки ожиданиям положение становилось серьезным. Его снова настиг мощный удар, но в этот момент раздался звук свистка, и Рыжий скомандовал:
– Разбегаемся в разные стороны! Хватит с него для начала!
Через минуту на месте происшествия Ваня с кровоподтеком под глазом остался один, а из-за дерева появилась пожилая женщина со свистком в руке.
– Это они все тебя одного били? – удивленно спросила она.
– Да уж, – ответил Ваня, тяжело дыша. – Спасибо вам большое за помощь, – поблагодарил он свою спасительницу, осторожно касаясь пальцами травмированного места на лице.
Женщина достала из сумочки влажные салфетки. Одной она протерла Ване лицо, а другую приложила к кровоподтеку. Ее простой темно-зеленый плащ оттенял карие глаза и светлую седину волос.
