— Право, я даже не знаю, что и ответить, — смущенно пробормотал он.
— Мне нужна правда! — напирал Данди.
— Правда? — Глазки Кейро забегали по сторонам. — А где гарантии, что вы мне поверите?
— Не валяй дурака, парень. Только подмахни протокол с подтверждением, что подвергся нападению, и я мигом упеку этих проходимцев в каталажку.
— Смелее, Кейро! — подбодрил Спейд. — Доставьте лейтенанту удовольствие — подпишите. Потом мы с Бриджит в свою очередь дадим показания против вас — и мы отправимся за решетку втроем.
Кейро поежился и затравленно огляделся.
— Прекратите паясничать! — не выдержал Данди. — Собирайтесь!
Спейд хохотнул и присел на ручку кресла-качалки.
— Ну что, ребята? — Он подмигнул поочередно Кейро и Бриджит О’Шонесси. — Здорово мы их разыграли, а?
— Собирайтесь, кому говорят! — прикрикнул Данди.
Спейд уютно развалился в кресле и игриво посмотрел на лейтенанта.
— Вы что, шуток не понимаете? Данди побагровел и нахмурился.
— Погоди, в участке разберемся.
Спейд поднялся на ноги, засунул руки в карманы и выпрямился.
— Пошевелите мозгами, приятель, — ласково заговорил он, глядя на лейтенанта сверху вниз. — Газеты Сан-Франциско в два счета выставят вас на посмешище. Неужели вы и вправду думаете, что хоть один из нас даст показания против остальных? Вы что, шуток не понимаете? Когда в дверь позвонили, я сказал:
«Опять эти чертовы фараоны приперлись. Давайте разыграем их. Пусть Кейро поднимет дикий крик, и эти дуралеи попадут впросак». Как видите, именно так и случилось.
Бриджит О’Шонесси прыснула в кулак. Даже Кейро натянуто улыбнулся.
— А кто в таком случае расцарапал рожу этому красавчику? — язвительно осведомился лейтенант, указывая на левантийца.
— Откуда мне знать? — искренне изумился Спейд, пожимая плечами. — Может, он брился и порезался сам?
— Я упал, — быстро залопотал Кейро. — Мы хотели изобразить борьбу за револьвер, но я поскользнулся и упал на пол.
— Чушь собачья, — процедил Данди.
— Как хотите, — Спейд снова пожал плечами. — В газетах все равно напечатают нашу версию. Разве законы запрещают разыгрывать полицейских? Все, что вы тут наблюдали, — самая обычная шутка. Ну, попались вы — с кем не бывает?
Внезапно Данди вскочил, схватил Кейро за шиворот и резко встряхнул.
— Тебе это с рук не сойдет! — свирепо прорычал он. — Я слышал, как ты вопил словно недорезанный и звал на помощь. Теперь ты не отвертишься.
— Что вы, сэр! — жалобно пролепетал левантиец. — Это ведь была самая обыкновенная шутка. Спейд сказал, что вы — его друзья и не обидитесь на нее.
