— Чем могу быть полезен, мистер Кейро? — осведомился Спейд, безмятежно раскачиваясь в кресле.
Сбросив перчатки в котелок, Кейро поставил его кверху дном на край стола. На пальцах его левой руки поблескивали два брилианта, а рубин, подобранный под стать рубину в галстуке, красовался на правой. Руки были ухоженные, холеные.
— Позвольте постороннему человеку выразить вам соболезнование по случаю трагической гибели вашего компаньона…
— Благодарю вас.
— Позвольте также спросить, мистер Спейд, была ли, как на это указывают газеты, некоторая связь между этим несчастным случаем и смертью, последовавшей несколько позднее, человека по имени Тереби?
Спейд молчал с непроницаемым видом.
Кейро встал с места и поклонился.
— Приношу свои извинения. Не праздное любопытство вынуждает меня задать вам этот вопрос, мистер Спейд. Я пытаюсь отыскать одну вещь… гм… которая была… как бы это сказать… ну, утеряна, скажем так. Я надеялся, что вы сможете оказать мне помощь в ее розыске…
Спейд кивнул, всем своим видом показывая, что слушает с полным вниманием.
— Это небольшая черная статуэтка, — продолжал Кейро, пристально глядя на Спейда и тщательно подбирая слова, — изображающая птицу.
Спейд снова кивнул, выказывая вежливый интерес.
— Я готов вам уплатить, за счет законного владельца статуэтки конечно, пять тысяч долларов наличными за то, чтобы ее найти, обещаю… как бы лучше выразиться… что по этому поводу не будет задано никаких вопросов… — Он вкрадчиво улыбнулся.
— Пять тысяч долларов — солидная сумма, — заметил Спейд, задумчиво глядя на Кейро. — Очень солидная…
В дверь постучали.
— Войдите! — окликнул Спейд.
В двери показалась головка Эффи Пирайн, в темной фетровой шляпке.
— Я вам больше не понадоблюсь, босс?
— Нет. Можете идти. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, — сказала она, закрывая за собой дверь.
Когда дверь в коридор из приемной захлопнулась, Спейд обернулся к Кейро.
Тот улыбнулся и, направив на него небольшой черный пистолет, сказал:
— Будьте любезны, положите, пожалуйста, ваши руки на затылок.
Откинувшись на спинку кресла, Спейд поднял руки и переплел пальцы на затылке. Он по-прежнему смотрел в лицо посетителя ничего не выражавшим взглядом. Кейро откашлялся и, словно извиняясь, произнес:
— Мне придется обыскать ваш кабинет, мистер Спейд. Предупреждаю: если вы окажете сопротивление, я буду вынужден стрелять.
— Приступайте, — равнодушно отозвался Спейд.
— Будьте любезны встать, — не отводя дула пистолета от груди Спейда, сказал Кейро. — Я должен удостовериться, что вы не вооружены.
