Когда мы прибыли, о событиях в столице уже знал старший лейтенант Неф. Ему сообщили об этом по телефону из Будапешта.
— Имейте в виду, — сказал он, встретив нас, — здесь нет никакой революции, здесь армия! Мы давали присягу королю, государству, и мы останемся верными этой присяге! Орудия во дворе, подготовить их к бою.
Его слова мы встретили молчанием.
— Что, не нравится вам, господа? У кого иное мнение — шаг вперед!
Никто не двинулся с места.
На складе получили карабины, пистолеты, ручные гранаты. Капитан Неф назначает меня старшим.
— Пойдете на стрельбище. Там скопление людей. Марш в конюшню за лошадьми! — приказывает он.
В конюшне страшный беспорядок. Ворчат конюхи. Унтер-офицер помогает нам выбрать и оседлать лошадей. Через несколько минут строимся во дворе и отправляемся на полигон. Унтер-офицер докладывает мне:
— Ничего страшного. Всего-навсего собрание русских военнопленных: митингуют, требуют отправки домой.
— Пришлите сюда их руководителя, — приказываю я.
Пришел один верзила, усатый, в казачьей шапке, в брезентовой робе. Объясняется на ломаном языке.
— Мы хотим домой. Дайте нам хоть какие-нибудь вагоны, обеспечьте продуктами питания. За порядок ручаюсь.
— Сколько вас?
— Восемьсот двадцать.
— Когда вы ели в последний раз?
— У каждого есть кое-что из продуктов. Мы получили их, когда уходили из хозяйств, где мы работали.
Оставляю на полигоне своих людей и иду звонить начальству. Докладываю капитану Нефу и жду его дальнейших распоряжений. Через полчаса мне позвонил майор из районной комендатуры.
— Пусть русские идут в казармы. Я говорил с комендантом, он их там разместит. Приказываю обращаться с ними, как со свободными людьми. Обижать их или грабить запрещается. После обеда будет смена часовых. Об ужине для русских договорились.
Во дворе меня ожидал русский. Мое сообщение, кажется, успокоило его. Через час в бараках уже было тихо. Позже прибыла смена, и мы ушли.
Наконец-то можно отдохнуть! Мы расселись вокруг маленькой печки и проговорили до рассвета. Доброволец Кибани в тот день прибыл из Будапешта и привез свежую газету. Она переходила из рук в руки. Всех интересовало, что происходит в Будапеште. В газете мы прочитали:
«Долой Национальный совет! …Задача рабочего класса на современном этапе состоит не в том, чтобы укреплять буржуазную демократию, поддерживать ее, а в том, чтобы ликвидировать буржуазную власть и ликвидировать буржуазно-демократическое государство, последнее убежище частной собственности».
