— Пиштука мой! Ведь один глаз у меня все время в парадном.
— Знаю, что только один, — ты косоглазая!
В тот же миг кто-то постучался в дверь.
— Скажи, чтоб подождал!
— Подождите! Чего барабаните! — крикнула резким, изменившимся голосом Шаролта. — Не колотите, я не глухая. Подождите!
— Что такое? — послышался за дверью глубокий приятный мужской голос — Теперь уже в шесть запираете?
— Новак, — тихо сказала Шаролта. — Новак пришел домой.
Доминич в последний раз закрутил изоляцию, слез с лестницы, стряхнул мусор с зимнего пальто.
— Нажми на кнопку! — крикнул он на улицу.
Из кухни дворника послышался глухой звон.
— Все в порядке! — сказала жена Доминича и сложила лестницу, затем прислонила ее к стене, а муж открыл парадное. Ветер замел острый, колючий снежок.
— Здорово! С работы? — спросил Доминич входящего Новака и, не ожидая ответа, продолжал: — Хорошо тебе — ты не старший дворник. Звонок снова испортился. Эти щенки постоянно обрывают проволоку. — Доминич длинной рукой показал наверх, он и без лестницы почти доставал до проволоки.
— Ну что ты, — усомнился Новак, — как они туда залезут?
— А ты не бойся за них! Залезут. Всюду залезут. — Доминичу стало досадно, что заступились за ребят, и он продолжал: — Очень нужны вам технические нововведения! Колокольчик до самой смерти! Да! Но, друг, сноровка есть сноровка. За пять минут исправил. Звонит как по заказу.
Он вышел из парадного на улицу, нажал кнопку, но звонок молчал.
— Что это?
Снова нажал. Опять тишина. Ошеломленный, он уставился на кнопку, затем набросился на жену:
— Ты не разорвала лестницей проволоку?
— Пиштука…
— Подожди, дай-ка я нажму, — сказал Новак.
Нажал — и звонок задребезжал. Шаролта нажала — глубочайшее молчание. Доминич нажал — ни звука. Новак снова подошел к звонку, и звонок отозвался.
— Ты что, заколдовал его, что ли? — злился Доминич.
— Заколдовал? Кверху нажимай, — ответил Новак.
Доминич нажал черную кнопку кверху — зазвенело.
— Эх ты, работничек! — послышался из темного парадного голос Новака. — Сразу на ребят наговариваешь. Провода в порядке, а кнопка не соприкасается с медью. Что ж тут скажешь! Слесарь — не токарь. Не нужны тебе, дружище, технические усовершенствования, — говорил Новак, смеясь.
Доминич чувствовал некоторую неловкость и старался перевести разговор на другую тему.
— Вечером будешь у Кюффнера?
— Конечно, — ответил Новак. — Через полтора часа отправлюсь.
— Зайди за мной.
Дворник взял лестницу на плечо.
— Пиштука, дай я помогу тебе, — сказала ему мускулистая Шаролта, и уполномоченные домохозяина вместе потащили лестницу в подвал. Новак же пошел в свою квартиру на третьем этаже.
