– Вот, это тебе от всех нас…
Витю это «нас» неожиданно царапнуло. То есть как это «нас»? Или дед еще и Снегурочку имеет в виду? Или он не настоящий? Но ведь тогда и подарок ненастоящий?!
– Нас?
Дед, поняв свою оплошность, тут же поправился:
– От меня, в смысле.
Витю это не убедило. Дед что-то скрывал, поэтому мальчик сделал «подозрительные глаза», как это делала мама, прежде чем ей начинали во всем признаваться. Прием не подвел, дед тут же поплыл и, вздохнув, начистоту выложил:
– Ты че, пацан, реально в сказки веришь? Ты сам прикинь, сколько в стране балбесов вроде тебя! И как их всех за день облететь?
– Но ведь летучие сани…
– Да хрен их выпросишь в гараже. А сейчас, по снегу, то бензина… в смысле сена для оленей, то запчастей хрен достанешь. Кровопийцы! – Дед Мороз сунул руку под бороду и с остервенением почесался. – Так что нет, пацан, отдельного доброго дедушки, который ко всем прилетает на волшебных санях просто нету.
Витя насупился:
– Но ведь вы – есть?
– Резонно. Я – есть. И еще дедов этак сотни три на наш город. Ты прикинь объем работ, а? Нашему главному приходится нанимать сдельщиков, вот я и подписался. Так сказать, делегировали полномочия на время исполнения работ.
Слова были смутно знакомы и что они означали Витя знал. К тому же, если деда считать неправильным, то можно остаться без шикерсов. А этого допускать нельзя! Коробка большая, надолго хватит.
В итоге Витя позволил себя уговорить. Дед, еще пару раз кхекнув, подобрал мешок и двинулся было к двери, как вдруг зазвенел звонок.
– Эм…
Витя уже обогнул дедушку и подставлял табуретку. Поглядев в глазок и ничуть не удивившись, мальчик открыл дверь.
– Здравствуйте!
– Здравствуй, Витя!
Этот дед вдруг резко выпрямился и уставился на второго, который как раз вышел из комнаты.
– Здоров, бродяга…
Тот дед, что был вторым, сейчас стоял у Вити за спиной и как-то очень пристально рассматривал коллегу. Витя ведь правильно запомнил, что это слово обозначает?
Третий дед, у которого борода вообще была сделана из белой бумаги, ответил спокойным взглядом, а потом обратил все внимание на Витю:
– Пацан, я тут с твоим папаней общался…
Витя, мгновенно сделав выводы, перебил:
– А папа у вас, на севере?
Третий дед косо глянул на второго и как это обычно взрослые делают, непонятно объяснил:
– По дороге мы встретились. Он туда, я вот… к вам. – Он наклонился к Вите и намекающе шепнул: – Батя твой привет передавал, просил, чтобы ты вел себя хорошо и маму не огорчал. А он вернется…
