— Точно безумец.
— Помянем Новичка, — покачал один бородач головой.
— Да что это вы, — донесся шелковистый женский голос. — Ведь если уважаемый Ли Кон Чай сможет просидеть два часа на верхней скамье, значит, его тело готово к ступени Рекрута!
— Действительно? — обрадовался я. — Тогда проверим свою готовность! Поддайте жару, пламетворцы!
Я нашел место сверху и уселся на деревянную поверхность. В лицо ударило раскаленной струей пара, поднимающейся от теплового камня.
— У-у-х, хорошо! Саке не хватает, да с рыбкой соленой…
Соседи моего энтузиазма не поддержали. Да и в целом беседы велись здесь редко. Разве что обсудили соседнюю провинцию Хень-Тань, граница которой от Дождливого Пика была недалеко. По словам бывалых практиков в окрестностях царила нездоровая атмосфера.
Время шло. Кто-то заходил в парную, кто-то уходил на своих ногах, слабаков выносили на свежий воздух добровольцы. Похоже, про испытание Сумасшедшего Ублюдка Ли прознали, и многие Новички решили посмотреть на сие действо, заодно и свои силы испробовать. Большинство и получаса не смогли просидеть.
— Господин Кон, постарайтесь не разбить голову, когда потеряете сознание, — донесся голосок прислуги.
— Не дождешься! — фыркнул я в ответ.
На меня кто-то даже ставки начал делать. Я же старательно присматривался к представительницам женского пола. Банные халаты-кимоно открывали самую малость больше, чем повседневные наряды. Вездесущий пар мешал, правда, но я внимательно запоминал увиденные изгибы, которые планировал использовать в качестве подходящих якорей для сознания. Тренировки Ши обещали быть весьма плодотворными.
Температура показалась мне вполне сносной. Не сильнее, чем в комнате закалки особняка. Сати с самого начала с усердием помогала мне прокачивать свою огнестойкость. Либо пыталась убить. Зависит от того, с какой стороны на это смотреть.
— Фу-ух, твоя взяла, Сумасшедший Ублюдок Ли… — произнесла дамочка, подначивавшая меня ранее. — Два часа прошло, а значит, тело готово к переходу на следующую ступень. Пойду я освежусь, пожалуй…
Шатающейся походкой женщина-практик покинула сауну.
— А я еще посижу полчасика, — развалился я на скамье. — Эй, поддайте там жару!
Сати вышла из баньки следом за мной. Девушка вполне сносно перенесла испытания на Рекрута. Все же она сама давно встала на ступень Лягушки, и подобные температуры ее не пугали. Тело Бхоль выглядело разгоряченным и вспотевшим, прядки волос липли к коже, что придавало определенный флер сексуальности. Пожалуй, ее тоже можно будет использовать в качестве якоря.
