А многие даже сейчас не знают о том, что именно святой Николай Чудотворец стал прообразом католического Санта Клауса.
И именно поэтому на новогодних открытках начала 20 века Санта Клаус изображался в облачении священника.
С легкой руки художников послушным детям Санта приносил подарки, а шалунов воспитывал розгами.
На родине святого Николая, на территории современной Турции, его называют Нуэль-Бабà — Рождественский дед…
Полученное в наследство от родителей очень приличное состояние Николай Чудотворец раздал бедным. По ночам он незаметно подбрасывал в оставленные у дверей детские башмачки золотые монеты, а в окна пирожки.
Отчасти отсюда берет начало обычай делать на рождество подарки.
Люди стали вешать в своих домах башмачки и чулочки, чтобы ночью незаметно положить в них подарки для детей.
Рождественские праздники в Европе начинаются 6 декабря — на следующий день после дня святого Николая.
По возвращении из Палестины епископ Николай много рассказывал племяннику обо всем увиденном и прочувствованном им в Святых Местах.
Как зачарованный, слушал Николай рассказы о Голгофе, где Христос принял свои последние земные муки, об Вифезде — знаменитом доме милосердия, где совершилось знаменитое чудо исцеления Спасителем расслабленного, который 38 лет страдал от своего недуга.
Но в то же самое время он уже прекрасно понимал, что слышать и видеть — это совершенно разные вещи и он обязан сам побывать в Палестине.
И дело было не только в живописных рассказах дяди.
Николай с детства мечтал побывать на земной родине Спасителя, так как собирал и хранил в своем сердце все, что так или иначе было связано с Господом.
Николай был преисполнен желания преклонить свои колена у места гроба Господня, перед Голгофой и у других, желанных каждому верующему сердцу святынь, не смотря на то, что многие из них были в то время поруганы язычниками и находились в ужасающем запустении.
И все же главным было даже не это.
Николай стремился на Святую Землю за непосредственным благословением от Господа на служение Церкви и Вере.
Именно там, где родился и принял свою мученическую смерть Христос, он наделся услышать обращенный к нему глас Христа.
Надо ли говорить, что дядя благословил своего племянника на это путешествие.
Через несколько дней прихожане провожали своего любимого пастыря в далекий и опасный путь. И дело было не только в морских бурях, но и в многочисленных морских пиратах, которые нападали на торговые корабли.
