— И что потом?
— Пятого мне снова позвонили из управления. Николашин там не появлялся. Начальник управления сделал мне разнос. Он уверен, что Николашин опять запил. Обвинил меня в либерализме и легкомыслии… Обещал строго наказать.
— Скажите, — неожиданно нарушила молчание Задорина. — Ваша партия базируется в Заречье?
— Да. База на окраине села.
— Какой у вас имеется транспорт?
— A-а… Какой там транспорт! Бедствуем, — безнадежно махнул рукой Возняков. — Шесть лошадей да полуразбитая полуторка.
— Николашин должен был ехать в Сосногорск со станции Хребет?
— Ну да.
— Как он добирался до станции?
— Машиной. Наша полуторка как раз шла на нефтебазу.
— Его довезли до вокзала?
— Нет. Шофер сказал, что он сошел на повороте. Машина пошла на нефтебазу, а Николашин через железнодорожные пути — к станции.
— На вокзале его кто-нибудь видел? В буфете хотя бы…
— Откуда я знаю… Собственно, что вы меня допрашиваете? Я приехал спрашивать у вас!
— Ну-ну… — постарался притушить его вспыльчивость Сажин, а Задорина с прежней невозмутимостью спросила:
— Каков из себя Николашин?
— Каков? — Возняков надел очки и растерянно посмотрел на девушку. — Обыкновенный…
— Беспредметно. Рост, телосложение, возраст?
— Возраст… Не помню точно. Но, очевидно, как мне. Пятьдесят с хвостиком. Странно, но мы почему-то никогда о возрасте не говорили. Скажите, а зачем я это должен знать? — Возняков начал сердиться, резко повернулся к Сажину. — И вообще, что это за игра в прятки?
— Вы хорошо знаете Николашина. Вместе жили-Скажите, какие у него есть приметы на теле? — Задорина не замечала предостерегающих жестов Сажина. — «Татуировка, шрамы, какие-нибудь другие особенности?
— Ничего не замечал. Простите… Вы говорите: на теле! — Возняков побледнел, повернулся к девушке всем корпусом. — Вы говорите: на теле! Это что…
— Не торопитесь с выводами! — поспешил вмешаться Сажин, сердито покосившись на Задорину. — Нам просто нужна ваша помощь.
— Какая?
— Вы должны помочь нам опознать труп одного человека.
— Какого?
— Мы его сами не знаем.
В маленьком морге районной больницы Возняков долго с брезгливым страхом смотрел на мертвое тело и молчал.
— Он? — спросил Сажин.
— Н-не знаю… — неуверенно, боясь сглотнуть слюну, тихо ответил геолог. — Как же без лица? — Он беспомощно пожал плечами. — И вообще…
— Значит, не он?
— Право, не знаю… — Взгляд Вознякова упал на голые ноги покойника, и геолог даже пошатнулся.
— Что с вами? Вам плохо? — обеспокоился Сажин.
