— Помню, — улыбнулся Володя. — Я как-то осенью домой на денек отпросился. Видел, как ваши люди по кручам с молотками ползали.
— Во-во! — захохотал Возняков. — Все облазили. Ничего не нашли. Заложили несколько шурфов и дудок— тоже ничего. Все наши сосногорские ученые мужи в тупик встали. Гадали, гадали — и решили начать буровые работы. А где скважины первые закладывать? Опять загадка. Обломки боксита по обоим берегам Студянки находили. Решили так. Правый берег реки представляет собой широкую пойму. Этакая долина, образованная речными наносами. Левый берег крутой, обрывистый. Поскольку в обнажениях этого берега боксита и признаков продуктивного горизонта мы не нашли, то, разумеется, надо бурить на правом берегу. В пойме. Видимо, пласт боксита выходил на поверхность где-то в старом русле и сейчас закрыт аллювием — речными отложениями.
— Выходил? Это значит — когда-то! А разве найденные вами образцы были сильно разрушены? — неожиданно спросил Стародубцев. Он давно отодвинул в сторону бумаги, дымил папиросой и с большим интересом слушал.
Вознякову понравилась такая заинтересованность обычно мрачного следователя. Он задорно, совсем по-мальчишески подмигнул Володе: «Ага! И этого чиновника заело!»
— Нет. Обломки боксита были вполне сохранившимися. Но надо учитывать, что образование, накопление бокситов происходит в зонах выветривания. Поэтому этот минерал очень устойчив к воздействию химических агентов.
— Понятно… — удовлетворенно промычал Стародубцев.
Возняков бодро продолжал:
— Смонтировали две буровые вышки на правом берегу. Начали бурить. Ох и досталось нам в этой пойме. Песок-плывун, а в нем частые включения глыб и валунов известняка. Крутится такой валун под буровым снарядом, ни дробью, ни твердыми сплавами, ни алмазами его не возьмешь — резцы вышибает. Авария за аварией! Но все же выкрутились. Стали проходить наносы ударным способом. Разбивали валуны. В коренные породы врезались — и на тебе! — продуктивный горизонт тут же. А кондиционного боксита, образцы которого в реке находили, нет! Есть только жидкие включения серого боксита.
— Он что, неподходящий, ценности не имеет? — спросил Володя.
— Для алюминиевой промышленности не годится. Не кондиционен — так говорят технологи. Много вредных примесей.
— Понятно.
— Тут война началась. Нас стали торопить. Увеличили число буровых до четырех. Стали форсировать поиски. К осени убедились — на правом берегу продуктивная толща выклинивается. Выходит на поверхность отдельными языками, а основное месторождение, оказывается, надо искать на левом берегу. Туда, полого падая, уходит продуктивная толща.
