— Не знаю…
— Николашин не дал вам никакой расписки?
— Я же не знал, что такое может случиться… Подождите! — Возняков чуть оживился, что-то вспомнив. — Трофим Степанович вообще-то всегда был аккуратистом. Возможно, что он и написал расписку, если… если я ее куда-нибудь не вышвырнул по рассеянности…
— Как же можно так относиться к денежным документам? — упрекнул Сажин.
— Деньги… Причем тут деньги! — вдруг рассердился Возняков. — Человека нет!
— М-да… — Этот выкрик бережливому Сажину не понравился. Помолчав, он спросил: — Вы что-то говорили о пробах. Что это за пробы?
— Николашин повез образцы пород на опробование.
— Они представляют какую-то ценность?
— А как же! — До сознания Вознякова только сейчас дошла какая-то мысль. — Подождите! — Он побледнел и стремительно вскочил. — Подождите! Вы говорите, что из вещей ничего не обнаружено! Это ж, выходит, и чемодан с пробами пропал?!
— Очевидно…
Возняков снова рухнул на стул.
— Боже мой! — с отчаянием пробормотал он. — Что он наделал!
— Вы успокойтесь, Олег Александрович, — сказала Задорина, подошла к столу и налила стакан воды. — Выпейте.
— Успокойтесь? — Возняков оттолкнул стакан и снова вскочил. — Вы понимаете, что вы говорите? Успокойтесь… Ведь в этих образцах итог нашей длительной работы! Многолетней работы целого коллектива. Вы можете понять это?
— Могу, — спокойно сказала Задорина.
— Что же это за образцы? Какой руды? — поинтересовался Сажин.
— Боксит… — Возняков замахал длинными нескладными руками. — Мы наконец-то нащупали мощную рудную залежь… С таким трудом!
— Вы говорите — боксит? — оживился Сажин.
— Да… — Возняков смешался. — Простите, я, кажется, болтаю лишнее…
— Да нет, ничего лишнего, — постарался успокоить его Сажин.
— У нас, понимаете, поступили недавно такие строгие инструкции… — сконфуженно признался Возняков.
— А-а… — Сажин понял геолога. — Ну, коль так… вопросов больше не имею. Есть только просьба. Прошу вас, Олег Александрович, сказать в коллективе, что найденный нами труп вы не опознали, что это труп не знакомого вам человека.
— Как так?
— Скажите, что это не Николашин.
— Что за фантасмагория;.. Но сумею ли я?
— Должны суметь! — жестко сказал Сажин. — Так нужно.
— Хорошо, — подчинился Возняков. — Тяжело, но я постараюсь.
Геолог стал прощаться. Когда он пожимал руку Задориной, Сажин чуть улыбнулся:
— Ас Надеждой Сергеевной вам надо подружиться. Она будет вести следствие.
— Ну и времена! — только и нашелся сказать Возняков.
— Порфирий Николаевич, зачем вы запретили рассказать о судьбе Николашина? — спросила Задорина, когда Возняков уехал.
