Журнал "Наука и жизнь", 2000 № 06 | страница 39



Лигнин — полимер с молекулами в виде разветвленных цепочек, придающий прочность стволам и ветвям дерева. Древесина на 20–40 процентов состоит из лигнина. При производстве целлюлозы и бумаги это вещество нежелательно, в мире ежегодно накапливается около 50 миллионов тонн бросового лигнина. В лучшем случае лигниновую массу используют в производстве древесностружечных плит как добавку к асфальту и бетону, сжигают в печах для варки целлюлозы, а то и просто выбрасывают в водоемы.



На снимках:гранулы арбоформа и некоторые изделия из него.


Около десяти лет назад этот природный полимер заинтересовал изобретателя Пауля Вюннинга. В сотрудничестве с Институтом химической технологии он разработал способ превращения лигнина в термопласт — полимер, способный плавиться и отливаться в любую форму. Способ получения «жидкого дерева», или арбоформа, как Вюннинг назвал новый материал, сейчас патентуется, поэтому детальное описание процесса пока не опубликовано. Известно только, что арбоформ представляет собой светло-коричневые гранулы, плавящиеся при 110 градусах Цельсия. Его можно отливать в формы под давлением и обрабатывать. На ощупь изделия из арбоформа воспринимаются как деревянные. Удельный вес материала, как у дорогой тропической древесины, — 1,3.

На заводе фирмы «Текнаро» работают сейчас в одну смену пять человек, за месяц они могут выпускать около пяти тонн нового материала.

Многие автомобильные фирмы хотят делать из «жидкого дерева» панели и молдинги для облицовки автомобилей. С 2001 года одна из немецких часовых фирм начнет выпускать наручные часы в корпусе из арбоформа. Из него будут делать также приклады охотничьих ружей, детали мебели, шариковые авторучки, корпуса телевизоров, приемников, компьютеров и мобильных телефонов…

Цифры и факты

• Распространившаяся с легкой руки Лайнуса Полинга теория мегавитаминной терапии (Полинг, химик по образованию, советовал для профилактики простуд и гриппа принимать ежедневно по несколько граммов аскорбиновой кислоты) давно подвергается критике со стороны врачей. Исследование 573 американцев среднего возраста, принимавших по полграмма витамина С в день, показало, что стенки их артерий утолщены в 2,5 раза по сравнению с артериями тех, кто получал обычные дозы витамина. А среди курильщиков этот эффект выражен вдвое сильнее. Утолщение стенок сосудов способствует атеросклерозу.

• Группа американских физиков под руководством Лин Вестергард Хэу продолжает эксперименты по замедлению света (см. «Наука и жизнь» № 2, 2000 г.). Сейчас она добилась уменьшения скорости света до полутора километров в час.