Кабинет Горбунова находился на пятнадцатом этаже, на его двери имелась скромная табличка «Посторонним вход воспрещен». Вообще-то он был советником Главного конструктора по межгалактическим связям и имел генеральское звание. Главному конструктору и даже директору корпорации был не подотчетен. Ходили слухи, что он не землянин, но это так — лирическое отступление…
За огромным дубовым столом Горбунов как-то терялся. Этакий мелкий хмырь в черном затрапезном костюме, без галстука, с лысинкой, над которой топорщились седые реденькие волосы, сидящий в большущем кресле, но сидящий как-то криво, опершись рукой на подлокотник и подперев этой рукой подбородок. Зыркая при этом маленькими черными глазками на вошедших.
Да нет, наверное просто стол был ему велик.
— Прошу, — говорливым тенорком сказал Горбунов, кивнув на стоящие вдоль стола стулья. — Давайте, давайте, ребятки, можете говорить оба сразу, я пойму.
Антон с Анютой переглянулись, после чего сели. Антон вынул из поясной сумочки кристалл с отчетом, положил на стол.
— Дай сюда, — жадновато потребовал Горбунов.
Антон приподнялся и подвинул к нему маленький рубиновый кристалл.
Горбунов смахнул его в верхний ящик стола и сказал, глядя на Антона:
— Как командир ты мне понравился. Не теряешься в сложной ситуации, самостоятелен, порой даже слишком. Стараешься делать всё сам. Это хорошо и плохо, потому что у тебя не сто глаз и не сто рук. В целом твердая пятерка. Что-нибудь имеешь сказать?
— Куча вопросов, — пожав плечами, сказал Антон. — Может, перейдем к отчету? Я там кое-что заострил.
— Это часа на два? — уточнил Горбунов.
— Или на три.
— Нет, нет, как-нибудь в другой раз, — категорически сказал Горбунов. — У меня совещание, и вообще… Всё, ребятки, свободны. Когда потребуетесь, вызову… Антоша, что ты на меня вытаращился? О чем говорить, когда я и так всё знаю. Хочешь спросить откуда? У меня на Миральде были глаза и уши.
— Почему были? — спросил Антон.
— Потому что Миральды уже нет, — ответил Горбунов. — Нету Шеола, нету и Миральды.
— А где тогда Шеол? — тихонько спросила Анюта.
— Часть в «Хаосе», часть разорвало, — недовольно сказал Горбунов. — Короче, лопнула планета.
И добавил:
— Этого следовало ожидать, другого исхода не было в принципе.
— Что будет с «Хаосом»? — спросил Антон.
Горбунов поморщился и сказал:
— Еле нашли подходящий овраг, чтобы не выпячивался, но он, гад, всё равно торчит. Обмотали цепями поверх гравиловушки, цепи намертво присобачили к бетонным плитам, сверху накинули маскировочную сеть, всё это закамуфлировали голограммами и еще какой-то дребеденью. Срочно создаётся комиссия, ну и так далее. Возни месяца на два… Доволен? Иди, отдыхай, и нечего на меня смотреть, как на ромштекс. Ступай себе. А ты, Анюта, останься. Или, нет, тоже иди. Совсем забыл про совещание, короче некогда мне…
