Как и было условлено, они встретились в роскошном баре аэропорта.
— Все чисто, Леша? — спросил Смоленский.
— Да! — коротко ответил тот, вынимая из кармана плаща пачку «Кента», который он предпочитал всем другим маркам.
— Где мы будем жить?
— В «Украине».
— Тогда едем!
Через пять минут оба уже сидели в машине, уносившей их на Кутузовский проспект.
Перебрасываясь с Селивановым ничего не значащими фразами, Смоленский смотрел на многочисленные рекламы Ленинского проспекта, отражавшиеся в мокром асфальте.
Да, Москва быстро меняла свой облик, превращаясь в самую дорогую столицу мира. Сверкающие вывесками и большей частью пустые магазины всяких «Ле Монти», «Макдональдсы», казино, роскошные рестораны… Они росли буквально на глазах, словно это была не Москва, а по крайней мере Лас-Вегас. Но Смоленский не сомневался в том, что еще быстрее все это великолепие рухнет, как только плеснет через край волна, казалось бы, неистощимого русского терпения. Впрочем, плеснет ли? Ведь, по сути дела, это уже не было терпением. Скорее, образом жизни…
Прибыв в гостиницу, они отужинали.
Побаловавшись, несмотря на поздний час, кофейком, Игорь Аркадьевич кивнул Селиванову на телефон:
— Давай, Леша!
Подмигнув смешливой Аллочке, которая тут же рассмеялась так, словно он, Каретин, явился на прием к начальству не одетым по форме, а в ночной пижаме, подполковник толкнул обитую кожей дверь.
— Здравствуй, Женя! — поднялся из-за стола заместитель начальника МУРа Константин Федорович Апухтин. — Садись…
Пожав протянутую ему руку, Каретин уселся в кресло и вопросительно взглянул на приятеля.
— Несколько дней назад, — сразу же приступил тот к делу, — в разных районах Москвы с разницей в два часа произошло четыре убийства. На улице Лавочкина из одного и того же пистолета были убиты двое парней. На каждый из трупов убийца положил по тысяче долларов. Через два часа на улице Гастелло в своей собственной квартире из того же самого оружия были убиты Леонид Афанасьевич Каракозов и Виталий Олегович Мокрицын…
— С Мореным мы старые приятели, — воспользовался паузой Каретин, — а вот второго я не знаю…
— Некто Хрип, — продолжал Апухтин, — имевший судимость за мошенничество… Машина Мокрицына была обнаружена у метро «Речной вокзал». А на квартире одного из убитых на улице Лавочкина найдена фотография Горлова… Так что, как видишь, целый букет!
— Вижу, — без особой радости кивнул Каретин.
Правда, в отличие от друга-начальника он видел здесь не столько букет, сколько бездну кропотливой и нудной работы…
