Не найдя в действительности того, что он желал найти, Аверьянцев был скептиком. Но одежды скептика все же были ему тесны и служили только тогда, когда он общался с начальством. А в шахте он оставался энергичен, оборотист и часто для быстрого внедрения своих рацей платил слесарям в механических мастерских из своего кармана, не тратя времени на принятую процедуру заявок. Веря только в свои силы и не желая вникать в то, что делается там, докуда его силы не доставали, Аверьянцев естественно пришел к такому образу действий, который, как предполагал Морозов, сделал его неуязвимым для разочарований.
… — Вчера последний резец поставил! — продолжал Аверьянцев. — На складе говорят: были, забрал Греков. Зарвался ты, Игорек, вот что я тебе скажу! Вы, Сергей Максимович, хоть и делите нас на любимчиков и козлов отпущения, а все ж знайте — терпение кончится. Пойду в райком партии, пусть они дают мне резцы для комбайна!
Зимин слушал, кивал, поглядывал на Грекова. А тот постепенно накалялся, добродушная улыбочка пропала. «Пусть пооборвут тебе перья, — мелькнуло у Зимина. — Будешь знать свое место!» Он не был так глуп, чтобы сейчас спорить с Аверьянцевым и этим восстанавливать остальных против себя. Нет, пусть Игорек искупается в кипятке правды-матушки, сукин он сын, а не Игорек… Дурно, очень дурно отзывался в тресте Игорь Греков о своем друге Зимине, но нашлись доброхоты и злорадно доложили: мол, знайте и ушами не хлопайте…
— Игорь Антонович, что за отношение к делу? — удивленно спросил Зимин. — Немедленно передайте Аверьянцеву комплект резцов!
— Не понял! — с вызовом ответил Греков. — Как можно дать то, чего нет?
— Ну хорошо, — кивнул Зимин. — На нет и суда нет. — Он снял трубку и попросил телефонистку соединить с грековским участком, и тут Морозов догадался, что начальник шахты сию минуту проверит, сменялись ли вчера на комбайне резцы?
Греков с мрачной сосредоточенностью ждал. Он решил доиграть до конца, но его положение было глупое.
Аверьянцев недоверчиво глядел на Зимина.
И Зимин пожалел своего любимца. Он опустил трубку и сказал:
— В общем, поделись, Игорь Антонович. Пора тебе мудреть.
Греков засмеялся:
— Ну так и быть.
— Слышал? — спросил Зимин Аверьянцева.
— Спасибо, Сергей Максимович, — радостно вымолвил тот.
— Ладно. Ему скажи спасибо, — Зимин поморщился.
Не в его натуре было спускать угрозы, а ведь Аверьянцев грозил пойти в райком.
— Спасибо, Игорь! — сказал Аверьянцев. — Ты настоящий товарищ.
