— Ладно... Надо и о судьбах советского спорта подумать. Широков не тянет, а смены ему нет. Вот и вкалываем как можем.
— Ну тогда давай вкалывай. А весла для меня найдутся?
— Иди, посмотри в эллинге. — Паша кидает Широкову ключ.
Они несут вдвоем парную двойку. Обшарпана лодочка. Видала виды.
Пустили ее на воду. Сели.
— Фалышборт вон весь распорот, — говорит Широков.
— Ладно. Не на парад идем.
Гребут. Лопатки весел сшибают брызги с остроголовых маленьких волн. Свежо на воде. Рябь. Идут по Крестовке. Внизу черным-черно. Потемки.
— Вальки, вальки не задерживай! — командует Паша. — Живее выбрасывай. — Он глядит на чемпионскую спину. Очень еще сильная спина. И руки, и шея... Всё работает ровно, и, кажется, никогда не кончиться этой работе. Станок.
Загляделся. Ритм потерял. Широков отъехал на сляйде, ткнулся в Пашины весла.
— Аккуратнее работай! Первый раз в лодку сел? — Что бы ни было, Широков серьезно относится к спорту.
Дальше идут. Францев хоть злится, а старается. Он тоже спортсмен.
— Да я что, новичок, — говорит Францев, — вот схвачу рака, перевернется лодка, а водичка, наверное, плюс десять...
— Я полста раз переворачивался, пока научился гресть. В заливе в ноябре купался.
Пошли под Елагин мост.
На пляже, конечно, пенсионер в плавках... Ему необходимо поддержать в себе затухающий тонус. Он верит в свое омоложение с помощью холодной воды.
— Упорный папаша, — говорит Францев, — его тут можно на должность статуи взять. Будет изображать какого-нибудь Зевса. Погода на него всё равно не действует.
— У статуи должна быть мускулатура как следует. А так — что это? Человек должен до старости сохранять спортивную форму.
— А он, может быть, доктор технических наук. Или просто работяга был, за станком лет тридцать подряд... О форме не позаботился.
— Это ничего не значит, что доктор. Ботвинник тоже доктор...
Приноровились друг к другу. Славно гребут. В лад. Огибают парк культуры. На стрелке каменный лев носом к морю.
Положили весла на воду. С моря гонит в устье острую рябь.
— А ты институт-то свой закончил? — спросил Паша. — Я читаю в газетах, про тебя всё пишут: студент да студент...
— Два экзамена нужно досдать и три зачета. Тогда можно диплом защищать. Не от меня же зависит. Как раз всегда совпадает: как сессия — мне на сбор ехать.
— Ну, это хорошо в институте, а если бы ты работать стал? Ты бы ведь дисквалифицировался...
Паша выспрашивает Широкова пристрастно и требовательно.
