— Хочешь, верь, а хочешь не верь, а все это правда, — сам себя не узнавая, невозмутимо сказал Принц, с трудом выбираясь из-под обломков стола.
После такого ответа от третьего удара Принц отлетел в противоположный конец залы, словно тряпичный мяч, если по нему с силой пнуть ногой. Раздался громкий звук разбиваемого стекла. И Принц, вылетев в окно, на лету увлекая за собой розовую занавеску, упал прямо на землю, а на прятавшегося там Котенка посыпался целый дождь разноцветных осколков. Весь исцарапанный, тот пустился наутек и спрятался за углом дома.
Фея же увидела, что она явно перестаралась — так ведь и убить можно! Её сердце в страхе сжалось, и она стремглав побежала на улицу, чтобы посмотреть, что с Принцем. Принц уже не вставал. Он лежал весь исцарапанный осколками стекла прямо на траве, закутанный с ног до головы в розовую ткань занавесок, как мертвец в саван. Вся правая часть лица — от виска до челюсти — представляла из себя один большой кровоподтек.
Фея подбежала к Принцу, присела рядом, положив его голову к себе на колени. Она достала из нагрудного кармашка платья волшебную мгновенно заживляющую мазь и стала смазывать ею лицо мужа.
Принц постепенно приходил в себя. Он медленно открыл глаза и грустно посмотрел на Фею.
— Дорогой, с тобой все в порядке?
— Оставь меня в покое, Прекрасная Фея, — уныло сказал Принц. — Мне нужно побыть одному. — С этими словами он встал и, немного пошатываясь, побрел к реке. Фея хотела было броситься за ним вслед, но в последний момент удержалась.
Принц действительно ушел на реку и весь день бесцельно бродил по берегу, с тоской глядя на отражение солнца в воде. Он несколько раз доставал из кармана зеркальце, но таинственная незнакомка в нем больше не появлялась: зеркало просто отражало его лицо — грустное и скучное.
Принц искал, но нигде не находил утешения. Мир окружавшей его природы, — вся эта изумрудная трава, качающиеся на ветру камыши, плеск прозрачной воды у берега и шелест ветвей ив — мир, который он боготворил и с которым он всегда был на «ты», стал казаться ему каким-то ненастоящим, призрачным, черно-белым. Настоящим было только одно — золотое Существо из зеркала. И обрести это настоящее он не мог. И от этого смертная тоска окутала черным саваном его сердце.
3.
А Фея, в свою очередь, также не могла найти себе места. Сначала она ходила по дому из угла в угол и пыталась найти разумное объяснение произошедшему.
Во-первых, ей стало жутко стыдно за свое поведение.
