Один за другим корабли приближаются к Николаевскому мосту. Их палубы переполнены вооруженными моряками, под гафелями развеваются красные флаги, на стенах боевых рубок вывешены кумачовые полотнища с огромными буквами самого популярного лозунга:
ВСЯ ВЛАСТЬ СОВЕТАМ!
Замедлив ход, корабли разворачиваются возле крейсера и поочередно швартуются к Английской набережной: сперва к стенке пристает «Прозорливый», затем минные заградители и остальные миноносцы.
С крайнего корабля выводят за борт шлюпбалки[17]. Несколько моряков прыгают в шлюпку, спускают ее на воду и гребут через Неву к «Авроре».
Белышев сходит к парадному трапу, чтобы встретить гостей.
Из шлюпки выбирается на трап и легко взбегает на палубу крейсера высокий моряк. На его приплюснутой, плоской, как блин, бескозырке — название линейного корабля Балтийского флота: «Заря свободы». У пояса — маузер. Сапоги скрипят. Воротник бушлата поднят для защиты от дождя. Лицо молодо, скуласто, в глазах — озабоченность, решимость, уверенность.
Моряк что есть силы трясет руку Белышеву и всем, кто стоит около трапа.
— Не опоздали? — беспокоится он. — Мы из машин выжали все до капельки.
— В самый раз подоспели, — успокаивает Белышев. — Началось намедни, однако дела хватит и для вас и для нас.
— А вы чего не в городе?
Белышев проводит рукой прямую линию от бакового орудия до Зимнего дворца:
— Взяли на мушку временных министров.
— Ясно, — усмехается гость. — Это и есть квартира Керенского? Выкурим лису из медвежьего логова! Надеемся на Аврорины пушки. Нам приказ еще по телефону в Кронштадте передали: оцепить Зимний.
— Держите связь с нами, — рекомендует комиссар. — От нас послан человек в Смольный и два отряда на разведку.
— Ага. В таком случае, выделю связных.
Кронштадтец козыряет и возвращается в шлюпку.
Множество глаз наблюдает за ней, пока она пересекает Неву. Еще с полпути кронштадтец, сняв бескозырку, семафорит на миноносцы.
— Десант на берег! — следя за взмахами рук человека в шлюпке, объявляет значение семафора сигнальщик Ведякин.
С борта «Авроры» видно: с миноносцев и минных заградителей на берег устремляется поток людей в черных бушлатах.
Длинной цепью десант растягивается вдоль набережной от Николаевского к Дворцовому мосту.
— Ну, держись, Керенский! — торжествуя, восклицают на палубе.
— Пошли орлы! — с одобрением и нескрываемой завистью говорит матрос Шевченко. — Эх, и нам бы да с ними! Уважь, комиссар!
Моряки выжидательно глядят на Белышева.
