Нет мочи терпеть дольше.
— Сынки! Матросы! — зовут из очереди у хлебной лавки на Суворовском проспекте, неподалеку от Смольного.
Два моряка, идущие в ногу возле панели, замедляют шаг. Отсвечивают под дождем стволы винтовок. Набухли от сырости бушлаты, обвешанные патронташами. На мокрых бескозырках желтеет известное всему Петрограду название корабля: «Аврора».
Из очереди устремляется к морякам изможденная женщина.
— Что скажете, мамаша? — добродушно спрашивает один из них.
Женщина всхлипывает. Капли дождя, как слезы, ползут по ее щекам.
— Третьи сутки без хлеба... Помрут с голоду ребятки мои... Когда же конец мукам нашим? — Рыдающим голосом она выкрикивает: — Скоро ль за глотку возьмете буржуев и спекулянтов?
Смуглый коренастый матрос сжимает кулаки и, слегка окая, с тихой яростью говорит:
— Еще самую чуточку потерпите, мамаша. Теперь скоро. Вот чем разговаривать с ними будем!
Он ударяет кулаком по винтовке и привычным движением плеча поправляет ремень.
— Полный вперед, Шура! Словами горю помогать — пуще растравлять себя... Эх, мамаша!
Женщина долго смотрит вслед морякам.
Они минуют цепь вооруженных рабочих и солдат, охраняющих на перекрестке подступы к Смольному институту, в здании которого находится Военно-революционный комитет, и вскоре сливаются с толпой у ворот главного входа, там, где над непрерывным потоком людей реют кумачовые полотнища с лозунгами партии большевиков:
ВСЯ ВЛАСТЬ СОВЕТАМ!МИР НАРОДАМ!
* * *
Часовой в черной ватной поддевке и залощенной кепке — рабочий-красногвардеец — возвращает морякам пропуска и распахивает дверь в комнату Военно-революционного комитета:
— Проходите, товарищи флотские.
Перешагнув порог, моряки ставят винтовки в угол и осматриваются.
Комната похожа на корабельную штурманскую рубку[15]. На ее стенах пестреют карты фронтов и планы всех районов Петрограда. Напротив двери, в глубине комнаты, виден накрытый картой стол. Из-за него поднимается, поправляя пенсне, худой человек в кожаной куртке. Он быстро идет навстречу морякам.
— Откуда, товарищи?.. Впрочем, ваши визитные карточки — на бескозырках. По какому делу, товарищи авроровцы?
— Прибыли по вызову Военно-революционного комитета к товарищу Свердлову! — рапортует сухощавый, невысокого роста моряк.
— Я Свердлов, — называет себя человек в пенсне. — Кто уполномочил вас?
— Команда крейсера «Аврора», товарищ Свердлов. Как только получили ваш вызов.
И невысокий моряк протягивает аккуратно сложенный документ.
