— Продолжайте делать, что велено! — рявкнул Макрон. — Не прекращать работы до моего приказа.
Сам он не мешкая поспешил к возвышенности, откуда открывалась панорама северной долины. Когда он, тяжело дыша, наконец добрался до наблюдательного поста, караульный указал ему копьем, куда смотреть.
— Там, командир.
Макрон прищурился. В нескольких милях за холмом дорога скрывалась в зеленом лесу, и именно там появился разъезд конных разведчиков в сопровождении нескольких боевых колесниц. Развертываясь на ходу веером, чтобы охватить как можно более широкое пространство, всадники и колесничие просматривали местность на предмет возможной опасности. А спустя несколько мгновений из леса выступила голова длинной и плотной пехотной колонны.
— Это ведь Каратак, командир?
Макрон взглянул на задавшего вопрос легионера, припомнив, что это совсем зеленый новобранец, лишь недавно зачисленный в легион. Вид у него был напряженный и взволнованный. «Пожалуй, он слишком нервничает», — подумалось центуриону.
— Ну об этом пока судить рановато, сынок.
— Мы, наверное, вернемся сейчас к остальным, да?
— Тебя ведь Лентуллом звать, так?
— Да, командир.
Новобранец был удивлен, что центурион помнит его имя, и это, несомненно, ему польстило.
— Сохраняй хладнокровие, Лентулл. Твоя задача — наблюдать за дорогой, а не переживать по поводу происходящего. Наблюдатель обязан сохранять спокойствие. Потому-то я и доверил тебе этот пост.
Конечно, это была сущая ложь: Макрон мог назначить наблюдателем кого угодно, и в данном случае его выбор был совершенно случаен, однако неопытному пареньку толика лести пойдет только на пользу. Это добавит ему уверенности в себе и поможет совладать с волнением, что в нынешней обстановке жизненно важно.
— Да, командир. Спасибо за доверие, командир.
— Просто неси караул, парень. Делай свое дело.
Лентулл кивнул, повернулся к дороге и сосредоточился на неприятельской колонне. Некоторое время они стояли в молчании. Прикрыв глаза от солнца рукой, Макрон наблюдал, как из леса вытекала целая река врагов. Судя по ее нескончаемой длине, это были главные силы неприятеля.
— Похоже, ты был прав, паренек, — спокойно промолвил Макрон. — Сдается мне, Каратак собственной персоной пожаловал именно к нашему броду.
— Ох, дерьмо!
— А мы тут как тут, чтобы подставить ему наши шеи, — продолжил центурион, похлопывая новобранца по плечу. — Бьюсь об заклад, ты и думать не думал, что столкнешься с таким волнующим приключением.
