Катон смотрел вдоль колонны, ища глазами других центурионов. Макрон встретил его взгляд и потряс рукой в воздухе, выказывая раздражение.
— Пожалуй, ты прав, — сказал Катон. — Нужно, чтобы кто-то его нашел. Оставайся здесь.
Сопровождаемый удивленными взглядами Феликса и Антония, Катон побежал вперед и остановился рядом с Макроном.
— Время, на хрен, уходит! — бушевал Макрон.
— Знаю. Нам следует двигаться, а не торчать здесь столбом.
— Но сначала надо бы взять в крепости шанцевый инструмент.
— Значит, время забрать его и двигать к броду. Должен же кто-то занять там…
Пока Макрон скреб подбородок, обдумывая сложившуюся ситуацию, к ним подошел центурион Туллий. Обветренное лицо видавшего виды воина было тревожно.
— Что, по-твоему, нам следует делать?
Макрон посмотрел на Туллия с удивлением. Как старший по положению после Максимия, Туллий должен был сам принимать решения, а не спрашивать совета или интересоваться чьим-то мнением. Однако заслуженный ветеран смотрел на более молодых командиров с надеждой и ждал, что они скажут.
— Кому-то нужно пойти туда, — помолчав, промолвил Катон.
— Но он приказал нам оставаться с центуриями.
— Послушай, — встрял Макрон, — мы не можем позволить себе проторчать тут до конца этого хренова дня. Нам приказано занять брод. Кто-то должен пойти к Максимию. И не теряя времени, его и так уже потеряно больше, чем можно.
— Может, ты и прав. Но кто?
— Да какая разница? — фыркнул Макрон. — Вот ты возьми да сходи.
— Я?
Туллия эта идея явно не воодушевила. Он покачал головой:
— Нет, я лучше останусь с когортой. Вдруг это ловушка — нельзя допустить, чтобы когорта лишилась и командира, и старшего из центурионов. Вот что, Катон, отправляйся ты. Тебе всяко сподручней.
Не вступая в пререкания и не позволив себе выказать ни малейших признаков неудовольствия, молодой центурион повернулся в сторону укрепления и припустил вверх по склону. Почти в то же самое мгновение в воротах показалась фигура Максимия, который зашагал вниз. Завидев собравшихся вместе центурионов, он побагровел от гнева. Командиры вытянулись в струнку.
— Это еще что такое? Кто разрешил вам покинуть подразделения?
— Но, командир, мы беспокоились о твоей безопасности, — попытался оправдаться Катон.
— Кроме того, — резонно указал Макрон, — мы выбиваемся из графика, командир. К настоящему времени нам следовало уже занять позиции у брода.
Резко повернувшись, Максимий ткнул его пальцем в грудь и злобно отчеканил:
