— Да, Эрик, это Като, — подтвердила Серсея.
Старик вынул из кармана очки и водрузил на крючковатый нос. Линзы блеснули, расцветая полной палитрой радуги.
— Итак, ритуал посвящения. Плохо, очень плохо. Садись сюда, Като.
Он вытянул из-под стола табурет и указал на него.
— Да, сир, — на всякий случай ответил я, выполняя команду.
— Ты помнишь, как проходил ритуал? — спросил он, не дожидаясь, пока я сяду.
— Да…
— Оставался в сознании до самого конца? — тут же последовал новый вопрос.
— Да…
И снова мне не дают вставить больше одного слова.
— Тварь За Гранью видел? — в лоб спросил он.
Бронс говорил об этом не упоминать, но не пошёл бы он в задницу.
— Да.
— Жаль, очень жаль, — вздохнул Эрик и повернулся к старейшине. — У мальчика был хороший потенциал. Очень хороший.
— Был? — тут же уточнила женщина, вычленив главное.
Эрик задумчиво пожевал искусанные губы, снова глядя на меня.
— Ну, допустим, не так уж и был. Мне нужны некоторые исследования.
— За этим мы и здесь, — кивнула Серсея.
— Отлично, просто отлично, — и отвернулся к столу, начав что-то там писать.
Я покосился на старейшину.
— У меня миллион вопросов, мессира.
Старик тут же вновь обернулся ко мне:
— Нда? Так спрашивай! Не стесняйся!
И, не дожидаясь вопроса вновь отвернулся к столу.
— Что за Тварь За Гранью?
Серсея нахмурилась. Эрик на секунду прекратил работу, но тут же продолжил.
— Мёртвый Бог, оно же Безымянный, оно же Хтоническая дрянь. Ты знаешь историю?
— В общих чертах, — признался я.
— Хорошо, очень хорошо. О Тёмных веках тебе известно?
— Да, сир.
Он развернулся ко мне, держа в руке шприц.
— Давай сюда руку, — и, получив требуемое, продолжил. — Старое жречество опиралось на Истинных Богов. Не делилось силой и вообще творило разное, отчего, в конце концов, закономерно стало ненавидимым всеми. Но против магии простой добрый меч не подспорье. Наши предки искали источники силы. И нашли, в Мире За Гранью. Обитали там всякие мелкие злые твари, которых можно было выловить и заставить служить себе. Заключить контракт. Твари питались энергией нашего мира, взамен давая силу влиять на реальность. Творить заклинания. У нас появилось оружие против жрецов. И началась война.
Кровь он брал мастерски, никакой боли. Выкачал всего пару кубиков, вновь вернувшись к столу и начав там что-то активно делать.
— Мы убили Богов, — резко и без перехода заявил Эрик. — приходили в храмы и выпускали демонов. Семь творцов нашего мира, один за другим, отправились в Мир За Гранью и там сгинули. Мы, получившие от демонов дар и более уже не нуждающиеся в присутствии мелких тварей, затолкали их всех туда же за грань. А сотню лет назад поняли, что в Мире За Гранью сформировалась одна, единая сущность, Мёртвый Бог.
