еще чем-то непонятным. Но все эти неясные, наплывающие временами запахи глушил сильный, всепоглощающий дух захороненной под хворостом добычи. Медведь направился к туше. Но не успел он сделать и десяти шагов, как вдруг ослепительно ярко сверкнуло что-то вверху, и оглушительный раскат выстрелов потряс ночь. Медведю сильно обожгло голову, и он напролом, через ельник, бросился наутек.
С косматой ели быстро соскочили два человека. Они выбежали на поле, кинулись к берегу. Но медведя и след простыл..
Переменчива осенняя погода. Проглянет один-другой яркий денек, и опять небо насупится. Потемнеют леса, завоет ветер. Так было и в ту осень. Всплыло над лесом красное солнце, а ему навстречу северный ветер. Утро обещало хороший день, а осень повернула по-своему. Ветер приволок тяжелую тучу и аккуратно, без единого просвета, разостлал по небу. Заухал, заволновался лес от вздохов холодных ветров. Заморосил косой дождь. Потом ветер стих, а дождь усилился. Заунывной дробью зашумел он по лесу и, как говорят, зарядил на неделю.
У подножия Лысой горы, под кряжистыми соснами, стоит лось. Отряхиваясь, он зябко подергивает кожей. Рядом, скрытая от дождя ветвями, лежит лосиха.
Лось большой и оттого, что мокрый, кажется черным. Уши проблескивают в нескольких местах сквозными дырами, Огромная голова от глаз до губ — в ссадинах и шрамах. По шее — выпуклый красный рубец. Это следы прошлых лесных битв.
Лось стар. По рогам видно. Они раскинулись широкой короной в шестнадцать отростков. По отросткам на рогах, если убавить один, можно сосчитать, сколько зверю лет.
После встречи на поляне лоси стали неразлучны. Сохатый крепко и ревностно привязался к молодой лосихе. Он нигде не оставлял ее, во всем старался услужить. Находя лакомую пищу, лось не брал ее, пока не начинала есть лосиха. Если она, уставшая, ложилась отдыхать, лось долго стоял рядом, и лишь когда подруга засыпала, осторожно ложился сам.
Гон лосей еще не прошел. Как и в первые дни осени, рогачи ходили со «стонами» по лесам. К старым гулякам присоединилась молодежь. На третий, на четвертый год от роду, с наступлением холодов, молодые сохачи начинают ощущать небывалый прилив сил. Как и отцы их, молодые теряют всякую осторожность, бродят по лесам, издают первые призывные звуки. «Стон» их — короткий, отрывистый — отличим от рева старых лосей.
Под влиянием братьев начинают реветь и самые молодые, полуторагодовалые лоси, у которых еще не сменились молочные резцы и бархатистые рога едва заметно раздвоились. Но эти «стонут» просто так…
